Tradición y renovación de un género cubano que registra un reconocimiento internacional impensado en estos primeros años del siglo XXI. El hecho de que el danzón se haya recuperado como modelo vivo, y no como arqueología musical o mera referencia histórica, es importante para la salud del panorama sonoro de la Isla.

No fueron únicamente los nostálgicos, esos que enamoraron décadas atrás a la primera novia bailando en el mínimo espacio de "un solo ladrillito", los que colmaron los espacios del Festival Danzón Habana, que en la capital cubana y varias localidades en las cercanías quiso fijar a finales de marzo la jerarquía del género.

Había mucha gente joven en los auditorios, avezados y curiosos, imantados por una música que conectaba de manera impresionante con su manera de concebir y disfrutar la música popular cubana contemporánea. Siempre hubo alguien que dijo: "Los jóvenes saben escuchar el danzón, pero no lo bailan". No es cuestión de ahora. Desde la mitad del siglo pasado la coreografía danzonera, tal como se le entendía en aquella época, dejó de bailarse. Solo unas pocas parejas parecen darse lustre con tan sutiles y complicados pasillos.

Sin embargo, el hecho de que el danzón se haya recuperado como modelo vivo, y no como arqueología musical o mera referencia histórica, es importante para la salud del panorama sonoro de la Isla.
En honor a la verdad, el danzón comenzó su reconsideración a mediados de la pasada década en el extranjero, antes de su renovada circulación dentro del país.

Hay quienes asocian ese rescate al fenómeno Buenavista Social Club. Ciertamente, el célebre disco concebido por Juan de Marcos González, toma su nombre de un danzón incluido en el fonograma. Pero debe situarse como antecedente un disco que tuvo especial repercusión en Francia un poco antes de que Buenavista adquiriera dimensión internacional: Barbarísimo, protagonizado por el pianista Frank Emilio Flynn y Los Amigos para el sello Milán Records.

Sería bueno que los interesados en el tema repasaran las versiones danzoneras de Frank, y de modo particular, la de Buenavista Social Club (en el disco se titula Social Club Buenavista), por el filin del teclado del maestro y el alcance melódico de la flauta de Orlando Valle (Maraca).

A partir de ese momento no han faltado danzones en las presentaciones y los registros discográficos de la saga de BSC. El filón de oro ha traído a primeros planos el quehacer de pianistas como Guillermo Rubalcaba y su hijo Jesús y en el "revival" de agrupaciones como la Orquesta Aragón, en su nueva etapa con el sello Lusáfrica, la Charanga All Stars y, aún más reciente, la Charanga de Oro, que dirige José Loyola Fernández, el danzón ha ocupado un lugar privilegiado.

Me gustaría comentar grosso modo el carácter de la recepción contemporánea del danzón. Tanto en públicos foráneos como domésticos se observa, como apuntábamos al principio de esta nota, un desplazamiento del interés bailable hacia el que define la función de concierto. Interesa más cómo lo que se escucha que la apropiación rítmica para el baile.

Pienso que ello se deba, de una parte, a la revaloración de la complejidad intrínseca del género, y de otra, a su identificación operativa con el espectro que desde hace unas tres décadas abarca el entorno jazzístico en casi todo el mundo.

Una prueba de ello se tuvo, mucho antes de Buenavista, cuando en ocasión del centenario de la primera edición conocida de un danzón -"Las alturas de Simpson", del matancero Miguel Faílde-, Irakere, con su fundador Chucho Valdés al frente, ejecutó "Cien años de juventud".

La pieza, que ha vuelto a ser grabada para el disco Irakere 30 años (EGREM, 2004) con un formidable duelo de trompetas a cargo de Basilio Márquez y Alexander Brown, inserta en el molde genérico elementos jazzísticos procedentes del bebop con ciertos toques funkies, lo cual constituyó una novedad para su tiempo, como lo fue también por entonces "Valle de Picadura", en el temprano repertorio de esa banda para lucimiento del piano de Chucho y el saxo de Paquito D'Rivera.

Vale decir, además, cómo sobre la base del ejemplo de Frank Emilio, otros jazzistas cubanos continuaron incorporando los hallazgos danzoneros a la órbita del jazz latino, como han sido los casos de los pianistas Ernán López Nussa, Ramón Valle, Gabriel Hernández, Emiliano Salvador y Pucho López y el flautista Maraca, cuyo "Danzón barroco" pudiera figurar en la más exigente antología del género.

Fue Maraca, precisamente, quien dio una de las claves para entender la atracción del danzón en públicos de nuestros días: "A la gente le encanta el virtuosismo y la autenticidad, y si hay un género donde ambas cosas van juntas en la música cubana, ese es el danzón".

Abril 2004

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