Van Van, la orquesta de salsa más popular de Cuba celebrará 35 años de vida el sábado con un concierto en el Malecón de La Habana y un nuevo disco.

El mítico grupo vistó 2 veces la Argentina, en 1998 realizando alrededor de 20 presentaciones en su mayoría en La Trastienda y otras en el interior del país, y en el 2000 donde además del conocido local de San Telmo concretó un memorable show bailable de casi 4 horas de duración en la desaparecida discoteca Mango.

Apenas dos de sus 14 integrantes originales siguen en el grupo, que se ha renovado con músicos jóvenes y seguirá moviendo el baile cubano con su sonido polirítmico afro-cubano, dijo su fundador Juan Formell.

"Me puedo morir tranquilo porque sé que esta orquesta está preparada para seguir adelante," dijo Formell, de 62 años y enfermo de diabetes.

"Va para rato, esté yo o no este," declaró a la prensa el músico ganador de un Grammy en el 2000 por el mejor disco de salsa "Llegó an Van... Van Van is Here."

El grupo espera reunir 100.000 personas en el Malecón el sábado en un concierto dedicado al VIII Congreso de la Unión de Jóvenes Comunistas de Cuba.

Antiguos miembros de la orquesta, el pianista César "Pupy" Pedroso y el legendario baterista José Luis "Changuito" Quintana, participarán en el concierto para interpretar su gran éxito "Sandunguera."

"Va a sonar como el Van Van de aquella época," dijo Formell, cuyo estado de salud le dificulta tocar el bajo.

El nuevo disco, "Chapeando," saldrá a la venta el 15 de diciembre con 14 números, uno de ellos interpretado por el cantaor de flamenco Diego El Cigala, titulado "Cuba linda."

Van Van nació el 4 de diciembre de 1969 de un desprendimiento encabezado por Formell de la orquesta de Elio Reve y su Charangón, en un momento de experimentación en la música cubana al inicio de la revolución castrista.

El nombre de la nueva agrupación se basó en un slogan revolucionario que motivaba a la población a participar en la zafra del azúcar de 1970: "Los 10 millones (de toneladas) van...y de que van, van."

El sonido que creó Formell, el songo, es una mezcla de son con guaracha, pop, rock y algo de reggae, y más tarde se transformó en la timba, combinacion polirítmica de persusión afro-cubana con elementos de rap y jazz que se diferencia de la salsa de otros países.

Rompiendo esquemas, Formell ha mantenido a los Van van en la vanguardia de la música bailable en Cuba, y se siente orgulloso de la popularidad que mantiene el grupo, cuyos ritmos siguen gustando a la jóven generación.

"La diferencia entre la timba y la salsa neoyorquina o puertorriqueña es como la que existe entre el rock pesado y el rock liviano," dijo Formell.

"La salsa de allá es suavecita y acá es dura," dijo, al explicar que en Cuba se toca más fuerte la última nota de la clave cuatro por cuatro, en vez de el 1 y el 3 en la salsa.

"El bailador cubano necesita esa fuerza, porque si le tocas esa salsa light no lo bailan, no lo sienten," dijo Formell.

El rumor de la nueva visita de esta orquesta de Cuba a Argentina para Marzo próximo se va desvaneciendo lentamente debido a la tirantez que existe actualmente entre ambos gobiernos debido al negado pedido de salida de una médica cubana para visitar a su familia residente en Buenos Aires, sin embargo se comenta que un sexteto conformado por músicos de la banda con Mayito Rivera como cantante podría desembarcar por allí.

Diciembre 2004

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