Hace ya 30 años algunos cambios en mi vida me llevaron a radicarme por un tiempo en el noroeste argentino donde trabajé como viajante de comercio recorriendo la atractiva geografía que va de Santiago del Estero a Jujuy y en mi memoria durante todo este tiempo se habían estacionado los recuerdos, las imágenes, los lugares, los rostros, las emociones…………

Por aquel entonces visité Tucumán, San Miguel de Tucumán, conocí su célebre “casa”, supe que la ciudad había sido fundada el 31 de Mayo de 1565 por Don Diego de Villarroel aunque el territorio supo conocer aun antes la visita del conquistador Diego de Almagro, aquel compañero del sanguinario Pizarro.

Pude aprender en Tucumán que los naturales llamaban al lugar de fundación de la ciudad dedicada a San Miguel Arcángel “Ibatín” y que el nombre definitivo se dice que proviene de los vocablos quechuas "Yucumán" que significa "lugar donde nacen los ríos”, o bien "Tucma" que significa "donde terminan las cosas", indicando a esta región como el último reducto incaico, ya que estuvo poblado primitivamente por aquellas tribus de gran desarrollo cultural y probablemente ligadas a aquel imperio.

En el principio no fue más que selva, la famosa vegetación que encandilaría luego a todos, desde los cronistas jesuíticos hasta los viajeros europeos. En sus claros vivían en paz y libertad desde tiempos antiquísimos juríes, quilmes, calchaquíes y diaguitas con sus culturas llena de misterios como los impenetrables menhires del valle de Tafí. Paz y libertad destruida por el salvaje conquistador español como el paradigmático caso de los Quilmes que habitaban una importante y pujante ciudad den el Valle Calchaquí medio, tras mucho tiempo de ser hostigados, agredidos, y masacrados finalmente los sobrevivientes fueron apresados y desterrados para poder apoderarse de sus tierras, atados unos con otros en una larga marcha a pie descalzo, mujeres, ancianos, niños y hombres heridos fueron llevados 1400 km al sur hasta un asentamiento cercano a la incipiente aldea de Santa Maria de la Santísima Trinidad de los Buenos Aires, a la vera del Mar Dulce, de los miles y miles de habitantes de su orgullosa tierra solo un puñado llegaron al lugar que luego tomaría su nombre: Quilmes, allí murieron no solo ellos, también mataron a su cultura ancestral.

Hoy solo quedan de ellos lo poco que sabemos, que practicaban rituales a la Pachamama, que producían en forma de cooperativa, que cultivaban en terrazas y andenes tierras de propiedad común y que tanto para sus encuentros ceremoniales como profanos era protagonista el “canto con percusión” al que atribuían una enorme fuerza cósmica.

Herederos de esa fuerza y creyentes al igual que aquellos originarios en la necesidad de ser libres para poder crear los Mano e Mono hoy insisten en el “canto con percusión”, que aunque en su caso la raíz de su música sea caribeña el espíritu quilme sobrevuela hermanándose con el alma conga, la energía mandinga, la sangre yoruba, la impronta de taínos y siboneyes, y tamizado todo a través de lo hispano.

Mano e Mono surgió hace algo más de 9 años de la mano de Federico Falcón, conguero y cantante (es decir “canto con percusión”), respetando los cánones de la música afro-cubana pero con un sonido propio y provienen de experiencias previas vinculadas básicamente al pop, en sus inicios prácticamente no había movida salsera en “el jardín de la república”, hoy que la salsa despega en Tucumán los Mano e Mono son indudablemente pioneros en impulsar la música afrocaribeña allí.

Viajando a Tucumán

A raíz que Mano e Mono presentaba con una fiesta salsera su primer videoclip “Herido de Amor” fui invitado por la gente de la banda para asistir a ella y, de paso cañazo, pasar un poco de música, el ingrediente de ver el estreno del clip mas la posibilidad de apreciar en escena a la banda tucumana eran de por si suficiente atractivo, conocer in situ la realidad de la movida salsera en la cuna de la independencia era un bonus track sumamente cautivante y tras 30 años de ausencia volver a recorrer una parte de mi historia fue algo que también ejerció su poder en mi decisión de asistir.

El largo, largo, largo viaje iniciado en el anochecer de un viernes me encontró en la mañana llegando a Santiago del Estero, y en la capital santiagueña con avidez observaba cada casa, cada calle, plazas, paseos……..y nada me hacía recordar el tiempo vivido allí, melancólicamente la breve recorrida agolpó en mi memoria rostros, hechos y lugares perdidos en el tiempo, en el pasado, en mi propio pasado.

Rápidamente el micro abandonó la ciudad y poco tiempo después arribé al destino final: Tucumán, allí me esperaba Federico Falcón quien en adelante oficiaría de excelente anfitrión y a quien debo agradecer haberme sentido tan bien en los 2 días que estuve “en su casa”.

El día de llegada transcurrió velozmente entre un interesante paseo por la capital norteña, notas en medios, y un reparador descanso en el es-pec-ta-cu-lar hotel en el que fui alojado para estar “pila” para la fiesta que desde las 11 de la noche viviría en el elegante y tradicional predio de la Sociedad Española.

La noche esperada

Si bien la hora anunciada de inicio de la fiesta era a las 23 recién 1 hora después se dio puerta y poca gente en un principio y gran cantidad de público mas tarde se fue dando cita en el lugar, si bien estaba advertido de esta “clásica” impuntualidad tucumana me resultó llamativo que habiendo dispuesto el gobierno de la provincia una resolución absolutamente estúpida, pero que a pesar de ello deben cumplir los tucumanos, de imponer las 4 de la madrugada como horario tope de funcionamiento para la actividad bailable, el público igual llegara tarde restándose tiempo de disfrutar de la movida nocturna.

A medida que la gente iba llegando se encontraba con el escenario ya dispuesto para el show de la banda y enfrentando a la tarima una gran pantalla donde el concierto ofrecido en el Teatro Alberdi a sala llena en el pasado mes de Octubre por los Mano e Mono exhibía la cuidada puesta en escena que caracteriza al grupo y en el centro del salón levemente elevado el denominado “mangruyo” en el que se alojaba al sonidista, al iluminador y a quien suscribe que fungía de DJ.

El salón de la Sociedad Española de Tucumán es un calco de las decenas que existen a lo largo del país y en los que los inmigrantes de esa procedencia solían encontrarse para mantener sus costumbres, su cultura, hoy estas construcciones que proliferaron alla por las 2 primeras décadas del siglo XX, son una muestra de nuestra historia y es un placer poder disfrutarlas con su decoración original.

Llegando a las 2 de la madrugada fue el momento del videoclip “Herido de Amor” (Falcón Rodríguez), que dirigió el novel cineasta Federico Piazza, todas las miradas se centraron en la pantalla gigante en la que en algo mas de 4 minutos transcurrió una historia de amor, momentos del show del Teatro Alberdi, imágenes de la gira por el extremo norte del país que realizó la banda el pasado verano y secuencias filmadas en la ciudad de Tucumán. De resultas un excelente clip, excelentemente realizado sobre un exquisito tema romántico del grupo que integrará la segunda placa próxima a editarse.

Inmediatamente tras la proyección Mano e Mono irrumpió en escena, y debo decir que me sorprendió gratamente, por su potencia, por su aceitado sonido, por su energía escénica, por la cuidada puesta, por el clima que genera y esa magia particular que se establece con la gente, tan grata la apreciación que superó ampliamente, diría que por goleada, la que tenía de su disco debut.

Durante algo mas de 1 hora Fede Falcón: congas, djembé, voz - Marcos Rodríguez: teclados, coros, arreglos, productor musical - Omar Vega: pailas, coros - Rudy Vera: bongó, percusión menor, coros, Peca Vallejo: batería - Homero Sánchez: bajo - Pablo Yurko: guitarras - Carlos Anastacio: trompeta, maracas - Pedro Orellana. Voz - Valeria Rodríguez: coros, hicieron gozar y bailar a las mas de 400 personas presentes con un repertorio compuesto en su mayoría por temas propios, durante ese tiempo interpretaron:

Clara (Falcón)
A Mi No Bwana (Falcón)
El Cuarto De Tula (Siaba)
La Guajira Del Gordo Tomás (Falcón)
El Regreso Del Gordo Tomás (Falcón)
La Colombiana (Falcón)
La Cumbia De Los Monos (Falcón)
Guantanamera (Joseíto Martinez)

Tras el excelente show y durante algo mas de 40 minutos continuó el baile hasta que la inexorable hora de las 4 de la madrugada dijo basta, fue el momento que tuve para charlar con algunos amigos como el corresponsal de Americasalsa Rodrigo Anachuri y con Darío Diaz Fasolla, ex integrante de Mano e Mono, eximio y muy versátil bailarín no solo de Salsa, ex finalista de “Bailando por un sueño”(bailó con la Ritó), titular de una de las academias mas concurridas de la capital norteña e indudablemente uno de los máximos y mas antiguos referentes de la movida salsera local, conversación que fue el mejor broche para una excelente noche.

El domingo quedó para el descanso, la visita a la casa de Fede Falcón y al atardecer emprender el viaje de regreso con la alegría de haber descubierto una banda que sabe lo que hace y despliega no solo buena música sino una idea y un sonido propios que indudablemente gustan al público por eso el éxito que los acompaña en cada presentación y también una movida salsera, la tucumana, incipiente pero que vislumbra ser de las mas importantes del país como la ciudad que la cobija, los bailadores que pude apreciar ya garantizan que la Salsa en Tucumán abrió la puerta, se puso en marcha y no habrá quien la detenga.

Una Ventana

Por: Rodrigo Anachuri

Después de tanta espera llegó la gran fiesta salsera en El Jardín de la República presentada por el Grupo “Mano e Mono” en torno a su vinculación con la música caribeña y en esta oportunidad el grupo demostró estar a la par de otros, mucho mas sonados en el país, marcando muy bien un estilo particular en el género.

Además de mostrar su primer su primer video clip y deleitarnos con su música, logró reunir a todos los salseros de San Miguel de Tucumán y alrededores que incluso atrajo a parejas amigas de provincias vecinas que se acercaron a compartir esta noche de gala de la salsa, una enorme cantidad de público muy poco frecuente para la actividad salsera local. Hacia mucho y me atrevo a decir que es la primera vez que se hicieron presentes la mayoría de las academias, gimnasios, estudios y grupos referentes a este ritmo que es tan lindo de compartir.

El ambiente de la salsa esta surgiendo muy de a poco en esta ciudad y ahora presentada en sociedad por este medio parece verse muy prometedor en el interior de nuestra nación, cabe aclarar que el nivel de baile sorprendió y mucho que en realidad era de esperar y que por supuesto pueden superar día a día.

La organización de esta fiesta se veía venir con muy buena cara, con brazo firme de gente confiable y así lo demostraron en el transcurso de la noche, la música nunca dejó de sonar la cual estaba a cargo del DJ Sergio Lleonart que a propósito estuvo excelente.

Fue sin dudas una noche magnífica que es de desear que se repita, tanto sea con fiestas chicas y grandes, con shows de este tipo, festivales, seminarios, congresos y eventos significativos, la salsa en Tucumán esta empezando a tener vuelo, a mostrarse, ha abierto una ventana al resto del país, y con antecedentes como esta presentación de Mano e Mono creo que vamos por buen camino.

Sin más que decirles desde Tucumán les decimos ¡Presente! Y desde ahora en mas esperemos que escuchen de nosotros para que siga el sabor de la salsa.

Mayo 2007