Invitado por Silvana Cascardo, organizadora del 4º Congreso Nacional de Salsa Bsasalsa Mendoza 2005 partí hacia la capital cuyana una apacible noche de jueves, mi ansiedad era doble, por un lado quería vivir un evento del que había tenido muy buenas referencias de sus anteriores ediciones y por el otro al fin conocería Mendoza, la tierra del sol y del buen vino, es publico que soy abstemio por ende al no tomar alcohol solo conocería el sol…. O cedería quizás ante un fragante tintillo o un fresquísimo blanco???.

Tras una detención para cenar en San Andrés de Giles rápidamente me entregué al sueño a pesar de una feroz tormenta que sacudió al micro, pero no fue mucho el tiempo en que dormí ya que antes de clarear el alba ya estaba en pie, o mejor dicho sentado, para apreciar el panorama desde mi ventana, ante la inmensa planicie que se ofrecía a mis ojos recordé un viejo comentario de mi amigo cubano Danilo Pompa cuando, recién llegado de su isla, emprendió viaje a Mar del Plata y habida cuenta de ser un nativo insular le maravillaba encontrar un lugar en el que durante cientos de kilómetros no hubiera elevaciones, sierras, mar, una tierra donde el horizonte no tenia fin, claro para un tìípico citadino como es mi caso esto también resulta fascinante ya que mi vida trascurre entre horizontes acotados por edificios, cemento, paredes, vecinos y el áspero río color de león.

Lentamente avanzaba la mañana mientras devorábamos kilómetros a través de San Luis, la ruta en esta provincia es una autopista de doble mano iluminada y muchas industrias pueden encontrarse a su vera, el terreno es en su mayor parte poco fértil y llano salvo cuando se llegue a la capital donde elevadas sierras se muestran altivas albergando en sus faldas a la capital provincial.

Al cruzar el Río Desaguadero y entrar en la Provincia de Mendoza la autopista desaparece y se transforma en una ruta común pero el paisaje sigue siendo yermo, desértico, largos kilómetros ya recorrimos de vegetación baja y achaparrada y largos kilómetros aún nos quedan por delante, mientras avanza la mañana un panorama desolado se ve desde mi amplia ventana, a mi lado unos turistas suizos intentar levantarse a 2 bonitas mendocinas y varios recién despiertos viajeros hacen cola para el baño.

Poco a poco el desierto va cediendo a la aparición de algunos árboles y mas allá aparecen las primeras fincas viñateras emergiendo como vergeles, y a medida que trascurre el viaje estos campos, en un principio aislados, se van sucediendo, luego el paisaje se va haciendo cada vez mas urbano y un poco mas adelante comienzan a sucederse grupos de casas iguales, repetidas, clonadas, barrios copiados, mientras sigo apreciando el panorama descubro que por mirar la tierra me pierdo el cielo……..levanto la vista y a mi izquierda descubro la masa imponente de las montañas y la cumbre eternamente nevada del Aconcagua, se acerca Mendoza, un oasis en el desierto con la cordillera a sus espaldas como marco imponente.

Llegué a la amplísima terminal mendocina antes de lo previsto, o al menos antes de lo anunciado, y al poco rato ya vinieron a buscarme Romina, una de nuestras corresponsales locales y Fernanda, perteneciente a la organización del Congreso, en ese momento arribaban desde la ciudad de La Plata Alejandro Latorre y la marplatense Jessica Parra y fuimos llevados por la muy atenta y servicial Fernanda, cuyo trabajo real es de actriz, a nuestro alojamiento en el Hostel Internacional Mendoza, un muy acogedor lugar con una ubicación casi céntrica cercana tanto al auditorio Ángel Bustelo donde se desarrollaría el evento como a Punto Medio, la disco en la que viviríamos la noche de apertura.

Poco tardé en ubicarme en mi habitación y luego acompañado por Romina fuimos a recorrer parte de la arbolada Mendoza, al mediodía llegamos a su casa en Las Heras, una de las 3 ciudades circundantes a la capital que conforma el Gran Mendoza junto a Godoy Cruz y Guaymallén, donde había sido invitado a almorzar junto a su hermano Diego, un reconocido profesor de salsa local y organizador de diversos encuentros. Ya en la sobremesa llegó Nelson Lara, también representante de Americasalsa allí, y tras una breve charla compartida partí junto a este bailarín y profesor con el que seguí conociendo la ciudad cuyana que me albergaba.

Mendoza resulta ser una ciudad elegante y poblada de verde, estrecha en si misma pero muy extendida si se suman sus alrededores, recorrida por acequias que transportan a veces solo un hilo de agua se muestra limpia y ordenada aunque quizás la fama de su extrema pulcritud sea parte del pasado, las pequeñas acequias muestran en su lecho abundantes residuos, la espesa vegetación impide ver los cerros sobre los que se apoya la urbe que se muestran omnipresentes al acercarse al hermosísimo parque San Martín que antecede al famoso Cerro de la Gloria.

La peatonal Sarmiento tienen solo 4 cuadras pero en extremo coquetas con comercios modernos y hasta lujosos, ancha y sombreada cubierta de glorietas y frondosa vegetación esta calle en su última cuadra se halla poblada de bonitos bares y restoranes que ocupan la hermosa vereda de elegantes mesas y sombrillas lo que da al lugar cierta alcurnia propia, el fin de esta ancha vía es la Avenida San Martín y en su esquina se hallaba un stand promocional del 4º Congreso Nacional de Salsa Bsasalsa Mendoza 2005 al que había venido a asistir y en él me encontré con Silvana Cascardo la organizadora del mismo.

Silvana es una mujer llamativamente bonita, de discreta estatura y bien contorneado cuerpo y harto atractiva, se la ve vigorosa, absolutamente emprendedora y sumamente inquieta, hace algunos años viajó a Mendoza desde su residencia en Buenos Aires para vacacionar en casa de una amiga, la capital cuyana inmediatamente la enamoró y en poco tiempo ya se había radicado en ella, desde entonces además de otras actividades da clases y shows de salsa, hasta el 2004 estuvo asociada a su antigua pareja de baile en la realización de los Congresos anteriores y este año lo hacía sola por primera vez y habida cuenta del resultado obtenido tiene que sentirse realmente satisfecha, una organización exacta y puntillosa sin cabos sueltos y pautada de inicio a fin demuestran una capacidad especial para lograr que una evento salga como debe ser, a ello se agrega la calidad del staff convocado y la excelencia del lugar elegido (Auditorio Ángel Bustelo), grande, cómodo, muy bien ubicado, sonido e iluminación de primera, y muy atractivo arquitectónicamente.

A Silvana se la nota también obsesiva en el cuidado de todos los detalles, los visitantes contábamos en nuestras manos con un cronograma preciso de actividades acompañado de un mapa con los lugares claves que hacían al evento debidamente señalados, esto incluía también que siempre hubiera una asistente de la producción para satisfacer dudas, una atención privilegiada para que todo saliera perfecto, en suma una organización casi perfecta lo que redundaba en que todos los que trabajaban en función del evento lo hicieran con mucha comodidad, en la breve charla que mantuvimos en el stand alcanzó a contarme el esfuerzo en conseguir sponsors para financiar una gráfica de vía pública, que doy fé poblaba profusamente las calles de Mendoza, también el buen resultado de la publicidad invertida que abarcaba el vecino Chile y solo de aquel país se esperaban alrededor de 100 asistentes, muchos de ellos habían abonado el paquete completo del congreso, todo indicaba que el evento sería un éxito y esa noche de viernes la apertura correría por mi cuenta brindando un taller de historia de la Salsa, desafío doble ya que además de tener la responsabilidad de iniciar las actividades del congreso se trataba de un hecho inusual que se diera un taller de estas características.

Con una breve demora para acondicionar debidamente el lugar a las 22:50 hs en la discoteca Punto Medio y con la presencia de casi un centenar de personas, cantidad que se fue incrementando a medida que se desarrollaba el taller, hice una introducción necesaria para ubicar en el contexto adecuado y comencé la proyección del film documental ganador de 5 premios internacionales en el año 1997 “Yo soy del Son a la Salsa” dirigida por Rigoberto Gonzalez y producida por Ralph Mercado, esta película recorre con imágenes y documentos de época y el aporte de musicólogos y artistas de prestigio desde los orígenes del Son hasta su decisiva influencia en la aparición de la Salsa, la proyección habría de sufrir varias interrupciones en función de agregar mayores datos, ampliar conceptos, relatar anécdotas y aclarar puntos oscuros, casi 2 horas después y con un cerrado aplauso y felicitaciones que realmente me emocionaron finalizó este taller y se dio inicio a la fiesta inauguración del Congreso.

Mucha gente se dio cita en el oscuro lugar, entre ellos varios turistas de los mas insospechados países, en la música se alternaron Ezequiel de los Santos y Gastón Taborda y los bailarines del staff alternaron en la pista con todo aquel o aquella que los sacara a bailar, se pudieron ver además algunas rutinas de baile de las parejas convocadas para deleite del público que se dio cita esa noche, el baile duró hasta el amanecer momento en que un agotado Ezequiel rogaba poder ir a descansar y los bailadores que aún quedaban insistían en permanecer “una mas”.

El sábado comenzaba temprano con actividades, antes del mediodía los bailarines del staff del congreso se congregaron en la peatonal Sarmiento para promocionar el evento y tras ello comenzaron las actividades mas específicas que se sucedieron toda la tarde hasta el anochecer ya dentro del auditorio.

Mientras Gaston Taborda con Mariel Valencia brindaban en la sala su taller de open shines de Mambo en 2 y vueltas en pareja para avanzados simultáneamente Adrián Visciglia con Silvana Cascardo en el escenario entregaban a cerca de un centenar de personas los secretos del estilo L.A. para iniciales e intermedios, esta hora larga de taller fue aprovechada por todos los demás (me incluyo) para almorzar en el salón preparado al efecto junto a los camarines de la sala.

Tras los workshops mencionados se sucedieron: Karen Forcano y Rodolfo Navarrete con Mambo en 2 para principiantes e intermedios, y mas tarde la pequeña Karen brindó otro workshop basado en estilo y posturas, Mariana Lapolla y Martin Grippaldi (Gotcha Dancers) enseñaron técnicas de partenaire, escénica, de reconocimiento corporal y coreográficas, Fabian Lopez y Laura Gaetan (Los Timbaleros) se hicieron presentes con 2 talleres, uno de Cha Cha Cha, shines y vueltas para todos los niveles y otro de trucos, cargadas, cortes y finales aplicados a la salsa, Adrián Visciglia en solitario trabajó con avanzados de L.A., Alejandro Latorre junto a un destacado percusionista local y acompañados por Jessica Parra encabezaron un muy instructivo taller de comprensión musical con instrumentos en vivo, y reconocimiento de tiempos y claves y finalmente Damián y Jessica (Akhiabara) se dedicaron a que los presentes fijaran los conocimientos aprendidos brindando un repaso de estilos, todos los talleres estuvieron pobladísimos de gente, sin lugar a dudas los mas nutridos de cuanto evento de estas características haya yo visto, la presencia de aproximadamente un centenar de salseros chilenos fue sumamente gravitante para lograr tamaña convocatoria.

Mientras todo esto sucedía en virtud que mi única aptitud danzaria esta en el “Martín Pescador - me dejará pasar??? –“ y mi especialidad que es la Tarantela en 2 no se brindaba en este congreso invertí parte de la tarde en conocer el Parque San Martín y el Cerro de la Gloria, paseos imperdibles para quien visite Mendoza y que me resultaron sencillamente fascinantes.

Por la noche con extrema puntualidad el público se fue congregando en el coqueto auditorio para asistir a los shows que se sucederían en el inmenso escenario, si bien inicialmente algo mas de 300 personas poblaban las sillas dispuestas como platea a poco de iniciarse la velada ya mas de 500 personas se encontraban en el lugar, vale aclarar que el Auditorio Ángel Bustelo suele contener shows de gran convocatoria y primer nivel y para la ocasión estaba “cortado” a la mitad por gruesos cortinados.

La apertura estuvo a cargo del grupo mendocino Santa Margarita liderado por un viejo amigo: Pipi Morgue, un verdadero histórico de la salsa en Mendoza y con quien nos conocemos de larga data, años en que el bajista integraba (lo hizo desde su fundación a mediados de los 80 hasta su disolución) el mítico grupo salsero cuyano Salsa Blanca que llegara a editar 2 discos en los tempranos 90 y a brindar muchísimos shows en Buenos Aires y gran parte del país y del que fui seguidor y amigo por aquellos tiempos, la Santa Margarita es una banda con una fuerte impronta pop y muchos temas merengueros, además de ellos ofreció una primer parte mas romántica y “bachatosa” y al finalizar las coreografías una segunda mas movida y “salsosa” que terminó en una descarga muy “rumbera”.

El conductor de la noche fue un simpático notero de un popular programa televisivo de la provincia que alternó algunas frases ingeniosas y una pizca de divertido humor con varias sonceras e intervenciones no muy felices e incurriendo en errores en las presentaciones fruto del desconocimiento del medio saliendo muchas veces con “rapidez” evitando males mayores así como en otras quedó “pagando”.
Las coreos que se sucedieron fueron:
1. Niños del grupo de Lisi – Mendoza
2. Azabache – Mendoza
3. Bongó, Conga, Timbales – Concepción, Chile
4. Habana Salsa – Mendoza
5. Eleguará –Chile
6. Fanáticos – Concepción, Chile
7. Fernanda y Gustavo – Mendoza
8. Valambo – Chile
9. Habana Salsa – Mendoza
10. Eleguará – Chile
11. Fiebre de Camino – Concepción, Chile
12. Valambo – Chile
13. Cia Mendocina de la Danza niñas y Silvana Cascardo y Julián Fernía – Mendoza, San Juan
14. Patrick y Glenda – Chile
15. Akhiabara (Damian y Jessica) – Córdoba
16. Los Timbaleros (3 parejas) – Córdoba
17. Gotcha Dancers (Mariana y Martin) – Mar del Plata
18. Alejandro Latorre y Jessica Parra – La Plata, Mar del Plata
19. Indra (Mariel Valencia y Gastón Taborda) – Buenos Aires
20. Akhiabara (Damian y Jessica) – Córdoba
21. Los Timbaleros (Fabian y Laura) – Córdoba
22. Karen Forcano y Rodolfo Navarrete – Argentina, Chile

En virtud que sería muy extenso pormenorizar acerca de las 22 muestras que se exhibieron mencionaré las presentaciones más destacables desde mi falible opinión: Habana Salsa con ambos cuadros que si bien muchos ya las conocíamos gran parte del público no y las disfrutó mucho por lo divertidas y bien ejecutadas (es superior la de los “rastas”), las niñas de la Compañía Mendocina de Danzas fueron ovacionadas por su gracia y perfecta coordinación a pesar de muy corta edad de algunas de ellas, la coreo de los Gotcha tuvo un inicio fuerte, expresivo y llamativo aunque no me atrajo el resto del desarrollo, Mariel Valencia y Gastón Taborda dieron una muestra de buen gusto y profesionalismo, la pequeña Karen Forcano, siempre una diosa, baila cada vez mejor y es imposible concebirle un techo, su compañero Rodolfo Navarrete demostró tener un muy buen nivel de baile muy superior a lo que he visto en la mayoría de sus compatriotas y un párrafo final para Los Timbaleros, la rutina de James Bond si bien ya la conocía me sigue pareciendo llamativa, entretenida y bien “transitada”, y la nueva que presentaron solos Fabián y Laura con los nervios e imperfecciones propias del estreno me pareció de magnifica factura, muy limpia y prolija y con muy buen trabajo de los trucos en los tiempos y el sentido de la música, hecho poco o casi nada habitual en este medio en que se habla de tiempos musicales con soberbio desparpajo, un medio en que se alardea mas de lo que se hace y se discursea mas de lo que se sabe.

Al finalizar las muestras de baile Silvana Cascardo convocó a todos los participantes a escenario y nos entregó un alcohólico presente en virtud de haber sido declarada la ciudad de Mendoza la Capital del Vino, (no advertí aquí mi abstemia por el contrario me manifesté gozoso del Terza Malbec Rosado que recibí) y tras los agradecimientos de rigor invitó al baile con la música de Ezequiel De Los Santos, el DJ oficial del Congreso que mantuvo la pista poblada hasta las 4 de la madrugada en que se dio por concluida la actividad, muchos de los que participamos nos dimos en “El Carajo” (salón ambientado tipo pub) del hostel en que nos alojábamos a una amable tertulia matizada con un match de pool hasta que nos venció el sueño.

El domingo fue día libre de actividades, muchos optaron habida cuenta del calor reinante en asistir a la pileta del Club Andes Talleres de Godoy Cruz, en mi caso ya que sobre el filo de la tarde partía de regreso opté por hacer algunas compras, (que caro que es el Rincón de los Peques!!!!) almorzar en casa de mi amigo Nelson Lara y partir tempranamente a la Terminal para emprender el viaje de regreso con la satisfacción de haber asistido a un congreso organizado con evidente idoneidad y sumamente productivo para la Salsa como movida, solo lamento las ausencias y me pregunto el porque de ellas, de muchos de los elencos y personajes mas conocidos de la Salsa en Mendoza como el Grupo Kuba, Gastón y Noelia, Javier Centeno y hasta el mismo Salsa One, limar asperezas suma para la Salsa y su crecimiento nos beneficia a todos por igual.

Anécdota final

En el viaje de regreso me tocó compartir asiento con un amable abogado mendocino secretario adjunto federal del gremio de los judiciales, cuando le comenté que venía de asistir de un evento de Salsa inmediatamente comentó: “Ah!, con Harry Rocha!!!”, no, le contesté, no estaba, no llegué a conocerlo, “No estaba, que raro, en Mendoza cuando se habla de Salsa se habla de Harry Rocha, si hasta fue el protagonista de la campaña publicitaria de los Supermercados VEA, mi mujer y muchos amigos nuestros toman clases con él, yo desgraciadamente no tengo tiempo”.

Harry Rocha es un residente peruano que utiliza una entonación algo cubana para expresarse que reúne a cientos y cientos de alumnos en sus clases de Casino y Salsa Tradicional, anima las fiestas mas elegantes, y es por lejos el salsero mendocino que mas trabaja, es una verdadera pena que él quede afuera de estos importantes eventos con tanta presencia en los medios (hubo notas en los principales diarios y programas de TV), desgraciadamente pareciera que representa a otro mundo y no existe vínculo entre él y los mencionados anteriormente en esta nota, un acercamiento aportaría muchísimo para la salsa, quizás valga aquí la frase que utilicé para cerrar mi taller de historia

“La Salsa es música, primero y siempre es música, a partir de allí hay varios estilos para bailarla, que los estilos no nos dividan, que nos una la música”

Noviembre 2005

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