Con Benjí nos conocemos desde mucho antes que la salsa entrara a nuestras vidas, él hacia poco que había llegado de Chile en busca de un futuro y con el propósito de estudiar arquitectura y tras su primer etapa de limpiavidrios trabajaba en aquel entonces de encargado de depósito en la perfumería Monona del barrio de Belgrano, yo dependía económicamente de mis ingresos como vendedor de una empresa de aquel rubro proveedora del comercio donde se desempeñaba Benjuí y era él quien confeccionaba los pedidos que a mi me daban de comer.

En el 92 además de mi trabajo de vendedor de perfumería regenteaba un bar bailable salsero (Sao) ubicado en la calle Cabrera al 4200, en el mismo local donde se había iniciado La Salsera en el 88, un día una joven pareja de baile se acercó al lugar con la idea de brindar en él su show debut, combinamos el día y finalmente en ese ámbito se produjo para ambos integrantes su primera presentación bailando Salsa, ella, casi una niña entonces, Liz Paredes, él, muy joven, Benjí Alvarez, hoy a la distancia aquella ocasión se ha vuelto casi mítica.

Desde aquel entonces nos seguimos viendo con frecuencia, en el verano del 95 fuimos juntos a trabajar a Punta del Este, en ese entonces Benjí también organizaba los domingos de salsa en Claxxon en la costanera y me contrataba como DJ, cuando tuve que convocar bailarines trabajando en la producción de los shows de Celia Cruz en Buenos Aires fue él primero que llamé, tuvimos durante los mas de 15 años que nos conocemos una relación cotidiana, de respeto mutuo y llena de aprecio, quizás por el afecto que nos une podamos catalogarla de amistad.

Hace 5 años comenzó a organizar eventos que devinieron en los últimos 3 en las fiestas anuales de la Academia de Salsa Benjí, participé como DJ en las ediciones del 2004 y el 2005, lo que me inhibe de hacer comentarios sobre la música, y en ambas asistí a una muy importante convocatoria calculable en mas de 600 personas, quizás el año pasado no me causó demasiada sorpresa esta cantidad de público, gran parte de los eventos basados en la muestras coreográficas y baile social que se realizaban gozaban de buena convocatoria, este año en cambio ha habido muchas menos actividades de ese tipo y las pocas que se hicieron convocaron poco mas de un centenar de personas al que si descontamos los elencos de baile que se presentaron descubriremos la escasa concurrencia que tuvieron.

Este año Benjamín Alvarez Yañez decidió trasladar su fiesta al muy bonito salón del Club Ciudad de Buenos Aires, donde ya había realizado junto a Salsamor el evento titulado Mamboson Festival y el mismo ámbito donde se llevan concretadas 6 megafiestas de Cuba en su Salsa, en las ocho oportunidades me toco el rol de musicalizar la actividad, se trata de una buena elección ya que a pesar de la lejanía reúne excelentes condiciones. La disposición del lugar contó con muchas mesas dejando libre una pista bastante mas estrecha que en las otras actividades que se realizaron allí, y el salón contiguo esta vez fue utilizado de camarín para las compañías de baile que dieron vida a los shows que se alternaron en el improvisado escenario, que no fue mas que un espacio de la pista de baile.

El grueso del público concurrió a primera hora y se notaba que en su mayoría se trataba de gente interesada en la participación de algún pariente o amigo en alguna de las coreos que se sucederían a lo largo de la noche, las rutinas de baile se dividieron en 3 bloques en las que se alternaron grupos de alumnos, elencos noveles y bailarines de renombre, pero tanto en el inicio como en el cierre los protagonistas excluyentes de la noche fueron Benji junto a sus alumnos.

Elencos amigos del organizador se hicieron presentes en escena: Swing Latino y su escisión Muxica Mambo, Combo Bayres, Savage, Jesús “La Diva de la Salsa” (basta de adjudicarse la paternidad o maternidad de su apelativo pregúntenle al mismo “Yisus” su origen), Pablo Demaro, L.A. Mambo Team, y Zafra Mambo, entre otros.

Entre los asistentes también pudimos ver muchos amigos de vieja data como la misma Liz Paredes acompañada por Carlos Aragón,(estuvieron permanentemente rodeados por un muy nutrido grupo de alumnos), Orlando Arias, que supo iniciarse con el mismo Benji, oficiando de presentador junto al organizador de la fiesta estuvo Maxi Lotito, un histórico de la movida, y se pude ver también a algunos personajes mas recientes como Willy “El Bailador” y, de visita ocasional en Buenos Aires, Daniel “Tati” Barbosa, el excelente y exitoso profesor-bailarin-organizador y varios etcétera de la ciudad de Rosario.

Para amenizar musicalmente la velada estuvimos 3 viejos conocidos de Benjí, quien suscribe, haciéndose cargo de poner en las bandejas la mayor variedad salsera, Maxi Lotito que pasó música cercana al perfil de Sudaca, donde organiza la actividad salsera, y Omar, propietario y DJ de Champs Elysees en Recoleta, donde cada viernes funciona Salsa del Ayer con la organización de Benji, él estuvo a cargo de un bloque de salsa super romántica.

Benjí tienen mucho que ver con la historia de la movida salsera del Argentina, es innumerable la cantidad de bailarines que hoy gozan de reconocimiento no solo local que se iniciaron en sus clases, ha representado a la Argentina en congresos internacionales, su aporte ha sido mas que significativo y puede ser considerado un verdadero prócer sin embargo mantiene su característica humildad, por eso y también por su bonhomía seguramente seguiremos asistiendo a sus fiestas anuales por muchísimos años mas.

Octubre 2005

Importante:
Se puede bajar y usar las fotos libremente
siempre cuando se cita AmericaSalsa.com como fuente