Corría el año 1996, la salsa en aquel momento venía en alza en todos los planos, recitales de artistas internacionales (ese año estuvieron Celia Cruz, José Alberto, Oscar D´León, India, y El Gran Combo entre otros), varias discotecas (poco después aparecerían las megadiscos y coexistirían 3 simultáneamente) y todas sumamente exitosas, restoranes con shows caribeños, profesores con centenares de alumnos, varios miles de personas circulaban la noche salsera de Buenos Aires.

Por aquel entonces tengo la oportunidad de representar los intereses de RMM, la compañía discográfica neoyorquina que potenció la salsa a nivel mundial, y lanzar decenas de nuevas producciones al mercado del disco, (entre 1996 y 1999 se encontraban en las bateas de las disquerías del país que por 1º vez asignaban un espacio a la Salsa alrededor de 300 títulos) entre ellas una que era en realidad un sueño personal “Salsa y Merengue del Plata”, un compilado que nucleaba varias orquestas y grupos de salsa de índole local, a la sazón primer cd de esas características que se editaba en el país, desgraciadamente también fue el único hasta hoy.

Ni siquiera la compañía para la que trabajaba apostaba a él por lo que la producción general y ejecutiva del mismo quedaron a mi cargo y la financiación en forma cooperativa entre las bandas y quien suscribe, para la producción musical se contó con un prócer argentino de la Salsa injustamente olvidado: Enrique Lynch (autor de Llegó la Banda entre otros y “hacedor” de la Salsa en Perú), y las bandas participantes que fueron convocadas estaban entre las mas reconocidas del momento:

Seta Combo: orquesta de 12 músicos liderada por la desaparecida gran cantante Lujan Seta y con la dirección musical de su marido Alejandro Guijo, agrupación que mas tarde grabara su propio disco.

La Original: banda integrada por excelentes músicos peruanos radicados en el país con la dirección musical del maestro Gustavo Ruiz y la voz líder del conocidísimo “Vitucho”.

Amelita Vargas y La Sonera: la famosísima vedette cubana puso su voz y su carisma con el acompañamiento de la agrupación liderada por el saxofonista uruguayo Johnny Rodríguez.

Sound Caribe: Grupo integrado por músicos cubanos residentes por aquel entonces en Argentina dirigidos por el percusionista Leandro Gonzalez en el que participara el hoy muy conocido Dagoberto y en su rol de saxofonista Alex Batista (coreuta de Diego Torres).

Oney Cumbá: este magnífico y super talentoso músico y cantante cubano había juntado en su derredor una selección de músicos cubanos y argentinos para esta ocasión.

New Cuban Boys: Dúo protagonizado por Oney Cumbá y José Alarcón, mas conocido por Pepe “El Cubano” que introdujeron al disco el que fuera el tema de mayor difusión de la placa: “Pega Pega”.

Aquella fue la 1º experiencia discográfica para Pepe y desde aquel entonces, quien llegara a la Argentina unos años antes tras trabajar vinculado al turismo en su país, empezó a interesarse en compartir su rol de animador en fiestas privadas e importantes y selectos restoranes y boliches con el de intérprete de ritmos caribeños.

Hacia el 2000 con mucho esfuerzo y nuevamente la colaboración de Oney Cumbá lanzó su primer disco solista bajo el nombre de “Pepe y los Habanos”, volvía el “Pega Pega” a ser el principal corte de difusión y se sumaban temas como La Cachimba y La Traviesa que fueron difundidos en varias emisoras radiales, este trabajo discográfico lo llevó a España y otros países donde alcanzó lugares destacados en los rankings pero tras su auge inicial todo parecía haberse diluido……..

Finalmente en el 2006 en pleno era del reggaeton Pepe lanza un nuevo álbum cuya producción le pertenece por completo, en este caso se llama “Pásame la Bola” tomando el nombre del primer corte de difusión, especie de homenaje al “10”, el enorme Diego Maradona, interpretado dentro del ritmo en boga.

El esfuerzo de Pepe parecía con este disco ser titánico y la respuesta pobre, Americasalsa creyó en él y le apostó difusión en sus páginas, Brujas, la disco que abre para la salsa los días jueves, le dio un espacio para que diera a conocer sus temas pero todo eso no alcanzaba hasta que…………

Hasta que se nominaron los premios Carlos Gardel a la música y en la categoría “Artista Revelación Música Tropical/Cuarteto” apareció Pepe con su disco, ya figurar en la terna era suficiente premio, ganar resultaba una quimera, o creíamos que fuera posible, sin embargo…………

Ese martes el Luna Park rebosaba de público y de caras famosas, la transmisión televisiva no iba a contemplar varios “premios menores”, entre ellos la categoría en que competía Pepe, iba a enterarme tardíamente del resultado pero antes que la tele entregara la parte “importante” de esos premios los teléfonos en casa empezaron a sonar “Pepé ganó el Gardel” repetían febriles, y Pepe en el Luna cantó y centenares de manos lo acompañaron al ritmo de “Pásame la bola”……

No hubo mucho que pensar, llamamos a algunos amigos y el Jueves siguiente, solo 2 días después, festejamos el logro en Brujas y Pepé cantó, “Pásame la bola” y “Dame tu meneo” y Pepe celebró, y todos celebramos, y todos cantamos, y pintó la Rumba y la cubanada invadió la pista, y rumbeamos, Yisus paseaba su divismo y calidad de baile, Ayelén y Fernando demostraban porque son quienes son, y los soñadores de Tinelli reina y bailaban, había pintado la fiesta y todos festejamos.

Confieso que me sentí y me siento parte del premio, quizás por mi aporte inicial a la carrera de Pepe, quizás por mi afecto al tan buen tipo que es,…….. esa noche Pepe fue Gardel…que merecido che…..que merecido!!!!

Mayo 2007