La Habana, Cuba (9 diciembre 2003).- El pianista cubano Rubén González, quien hizo época en la orquesta de Enrique Jorrín y el fenómeno musical Buena Vista Social Club, falleció ayer al mediodía a los 84 años en su casa de La Habana de un paro cardiorrespiratorio secundario, informó su doctora, Odenis Enríquez Companioni.

El veterano intérprete del son cubano sufría una artrosis severa que le tenía postrado en la cama desde hace seis meses. También sufría de insuficiencia cerebral, renal y pulmonar.
"Estaba con mucha falta de aire... pero con la mirada y la sonrisa me lo decía todo. Se fue mi novio, mi esposo, y lo mejor de mi vida. Lo conocí cuando yo tenía 17 años, porque el era 20 años mayor que yo. A pesar de que mi familia no me dejaba casar con él, porque entonces había mucho racismo, yo soy blanca y él era mulato, lo cierto es que hemos vivido juntos 48 años de felicidad y nos hemos apoyado mutuamente en todos nuestros problemas", expresó su viuda, Eneida Lima.

La compañera del pianista señaló que en los últimos días el músico sufría mucho. "Ya no hablaba, pero me miraba profundamente, como pidiendo a Dios que le dejara marchar", declaró.
"Juntos hemos recorrido el mundo", concluyó la viuda de Rubén, "y de todos los países que hemos visitado nos están llamando para expresar su tristeza: de Grecia, de México, de Londres, de París. En todos lados lo querían". El músico tenía cuatro hijos de un primer matrimonio y el conocido pianista Rubén González Jr. con Eneida Lima.

Un pianista, un genio

Rubén nació Mayo de 1919 en Encrucijada, cerca de la ciudad de Santa Clara, en el centro de la isla. Decía que su buena salud se debía a que de niño había tomado a diario guarapo (zumo de la caña de azúcar).

Comenzó a estudiar piano a los siete años, en el piano de su casa, que según sus propias palabras "era un piano-pianola, un John Stowers, muy bueno". Como su familia vio que el niño tenía talento, lo enviaron a recibir clases con una profesora particular, Amparo Rizo, en Cienfuegos. El joven estudiante, matriculado después en el conservatorio de Cienfuegos, podía haberse convertido en un pianista clásico, pero lo suyo era el sonido 100 por ciento cubano. El son lo convirtió en una de las más grandes figuras de la música popular cubana, capaz de crear su propio estilo durante más de 50 años de carrera musical.

Rubén González estudió también seis años de medicina en la Universidad de La Habana, pero por problemas económicos tuvo que dejarlo, y a partir de 1941 se dedicó profesionalmente al piano. Durante los años 40, Rubén triunfó en varias orquestas, destacándose con la de Arsenio Rodríguez, a quien personalmente admiraba. Decía Rubén que el sonido de Arsenio "era y sigue siendo único" y que le dio consejos que le sirvieron para siempre. En aquella agrupación (responsable del sonido y la formación orquestal de la salsa) compartió el piano junto a otro grande de Cuba: Lilí Martinez, ellos dos junto a Peruchín son considerados los tres mas grandes artistas de la pianística cubana.

El pianista se fue distinguiendo por su dominio de los géneros populares y ganó fama con sus solos en el danzón, la guaracha y el chachachá y por su forma elegante, caballerosa, de ejecutar. Se fue a La Habana, trabajó en bares y hoteles y llegó a las filas de la Orquesta América de Enrique Jorrín, emblemática banda responsable de la creación del Cha Cha Cha.

Rubén viajó por toda América acompañando a vedettes y guaracheros, formó grupos, orquestas y era muy solicitado como intérprete por su virtuosismo al piano y porque siempre fue capaz de interpretar una partitura a primera vista.

Cuando sintió encima el cansancio de la vida, y ya la artrosis lo atenazaba, cerró la tapa del instrumento y se marchó a su casa, donde vivió con sus recuerdos durante más de tres décadas.
Pero en 1997 con más de 75 años, junto a todo un grupo de veteranos, respondió a la última llamada. Hizo reverdecer la tradición sonera y vendió decenas de miles de discos. Grabó con el grupo Buena Vista Social Club (Grammy 1997) y y acompañado por músicos de la orquesta All-Stars, Rubén González grabó el disco Rubén González y la All-Stars, A toda Cuba le Gusta. Luego llegaron sus propios álbumes, "Presentando a Rubén González" y "Chanchullo", el primero obtuvo el Grammy en 2000, y "Chanchullo", fue nominado al mismo premio en el 2002, también acompañó al cantante de la visera blanca Ibrahim Ferrer en su disco ganador también del citado premio.

En el documental de Wim Wenders, que consagra al Buena Vista, Rubén desliza con parsimonia un danzón, mientras un grupo de niñas ensaya sus rutinas danzarias. "Continuamente tengo que pellizcarme", dijo una vez, evocando su éxito postrero. Apasionado de la forma, cuando hablaba de su estilo solía repetir su gusto por la armonía: "Me gusta hacer armonías que sean ricas, no complicadas, pero plenas".

Compartió sus últimos años de vida y de fama con otros célebres del Buena Vista, como Ibrahim y el trombonista Jesús Aguaje Ramos, el más fiel, el más cercano de los amigos, el más frecuente en las visitas a su casa, ya cuando Rubén sólo hablaba con los ojos. Junto con Ibrahim y Omara Portuondo, el año pasado recibió la Orden Félix Varela, la máxima distinción cubana para los creadores, "por la carrera de toda una vida"

Su última aparición pública en Cuba y también en México fue en el 2002, estuvo también en Buenos Aires en el 2000 junto a los demás veteranos del Buena Vista Social Club brindando 3 funciones en el teatro Gran Rex, quienes estuvimos allí lo recordamos llegando al escenario asistido por Jesús Aguaje Ramos para llegar al piano, conmovía la imagen de debilidad que aquel anciano traslucía en su andar lento y cansino, ya sentado frente a su instrumento de sus manos casi deformadas por la artrosis surgía la magia de su genialidad y una energía única, haberlo vivido y haberlo escuchado personalmente ha sido una experiencia maravillosa e irrepetible imposible de olvidar.

"Ha sido el más grande pianista que escuché en mi vida, Como un cruce cubano entre Thelonius Monk y Félix El Gato" dijo de él Ry Cooder, productor del disco Buena Vista Social Club.y responsable de su resurgimiento.

Diciembre 2003

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