Para sorpresa y contrariedad de muchos de los espectadores, la pareja de bailarines que representó a la Isla se coronó ganadora en la competencia mundial "Puerto Rico Salsa Open", por encima de fuertes rivales, como Australia.

Una parte del público que colmó el pasado sábado el ballroom del Wyndham Hotel San Juan, en Isla Verde, dejó sentir con abucheos su discrepancia ante el veredicto del jurado, que dio el primer lugar a los puertorriqueños Ángel Martínez y Sheila de Jesús, mientras posicionó en segundo al binomio de España, y en tercero a Australia.

Fue precisamente esta última pareja, que se vio otra vez en aprietos en la pista de baile, la que prefirió la mayoría de la concurrencia.

¿Qué pasó?

La discordancia entre el sentir del público y el dictamen de los jueces fue provocado al no explicarse con precisión la manera en que se llegaría a la decisión final.

Para muchos asistentes no quedó claro que el ganador se escogería sacando un promedio entre la puntuación del sábado, en que cada pareja debía improvisar con una orquesta en directo, y la calificación obtenida el miércoles en la semifinal, en que se evaluó la coreografía.

Aunque el binomio de Puerto Rico no tuvo su mejor noche en la final, sacó la puntuación más alta el miércoles en coreografía.

"Ganó por mucha ventaja, lo cual fue el factor importante para el día de hoy", expuso a PRIMERA HORA el bailarín puertorriqueño Jesús Aponte, quien formó parte del jurado.

"Claro, el público no tiene los papeles en la mano y no está viendo el resultado. Sólo está viendo lo visual, que es solamente un encasillado del total", expresó el puertorriqueño Jorge Santana, quien se unió el sábado al panel, integrado además por Joby Martínez (Los Ángeles), Sandra Ferrera (Argentina) y Vanessa Millán (Puerto Rico).

Otros de los elementos que se tomaron en consideración fueron la proyección escénica, el ritmo, la interacción de la pareja, la creatividad y la técnica.
La mayor debilidad de los puertorriqueños es su poca integración como pareja, resultado de llevar apenas dos semanas bailando juntos, y lo que se manifestó en parte al pasear mucho para el público.

Sin embargo, su dominio de la música salsera les permitió obtener algunos puntos en la final, pues lograron mantenerse apegados al ritmo, opinó Joby Martínez.

"Yo realmente estaba bien nerviosa. La competencia estaba bien dura. Cuando salimos a escena no hicimos lo que queríamos a hacer, por lo menos yo lo sentí así. Pienso que faltó un poquito más bailar en pareja", reaccionó Sheila De Jesús a PRIMERA HORA.

Ángel Martínez, quien ganó la competencia mundial el primer año, en 2002, junto con Norma Rivera, por su parte, aseguró que se mantuvo tranquilo al escuchar los abucheos, pues comprende que muchos espectadores no entienden el sistema de evaluación de la competencia.

El segundo y tercer lugar

Aunque la pareja de España, compuesta por Fabián Cano y Esther Domínguez, fue una de las menos explosivas en la semifinal, tuvo a su favor en todo momento su dominio del ritmo, y en la final consiguió un alto puntaje por su improvisación, coincidieron Jhesús Aponte y Joby Martínez.

Fue, también, de las mejores en proyección visual con su vestuario rumbero en color verde brillante y dominó la proyección escénica, que se logra cuando atrapa en todo momento la atención del espectador.

El dúo australiano, que obtuvo el tercer encasillado, sí que tuvo que ingeniárselas sobre el escenario. El sábado, en una de las vueltas, a ella se le desabrochó el sostén del traje. Primero tuvo que dar las vueltas agarrándose la parte superior del vestido, hasta que logró amarrárselo al ritmo de la música.

"Ellos son competidores de verdad… Ella se cayó en la competencia del miércoles, se paró y siguieron para adelante. No perdieron el ritmo nunca, ni la proyección escénica. Supieron recuperarse", describió Aponte, mientras Joby Martínez resaltó la manera de ganarse el cariño del público cuando él sacó en medio de la rutina una bandera pequeña de Puerto Rico, además de las iniciales de la Isla en su cinturón.

Al preguntarle a la pareja, compuesta por Luda Kroitor y Oliver Pineda, qué considera que debe reforzar, ambos de inmediato coincidieron: la vestimenta de ella.

"La verdad es que nunca ensayamos con alguno de los vestidos y entonces pasa el incidente. Obviamente, eso tiene un impacto en la ejecución", manifestó Pineda, quien lleva 13 años como pareja de Kroitor, natural de Rusia.

Los que se quedaron

Los representantes de Argentina obtuvieron el cuarto lugar. Aunque en la semifinal fueron de los más bajitos en puntuación, lograron recuperarse por su dominio de la improvisación.

Por las expresiones de la pareja, no obstante, quedó claro que para ellos tampoco estaban claras las reglas del juego.

"No sé lo que habrá tomado el jurado como improvisación, que es improvisar como en la pista. Capaz que los finalistas improvisaron y nosotros lo tomamos más como un show… tal vez debimos tratar de no hacer tantas cosas", comentó Jessica Parra, pareja de Gerardo Jaquet, quien entendía que serían evaluados independientemente del resultado de la semifinal. De igual manera lo percibía la audiencia, pues este método no se había informado.

Washington DC mejoró su proyección visual, pues la chica, Jami Jones, se desprendió de sus pantalones de torero y lució un femenino vestido rojo. Sin embargo, el binomio integrado además por Carlos Alfredo Di Natal, se mostró perdido en la improvisación.

Filadelfia, una vez más, perdió constantemente el ritmo y no supo integrar sus interesantes y numerosos trucos de baile al tiempo de la salsa.

Mientras que los representantes de Los Ángeles, campeones del año pasado, tampoco supieron integrarse a la música, y se alejaron del concepto de improvisación al inclinarse más bien a un baile coreografiado, parecido al ballet.

Cada pareja debía escoger un papel para conocer cuál de las piezas le tocaba bailar, entre "Fuego a la jicotea", "Son son cachari" y "El chechere", interpretadas en directo por la orquesta Salsa Open All Star, dirigida por Don Perigñón.

En la actividad fueron reconocidos el bailarín Eddie Torres y el dúo de baile The Palladium Mambo Legends. Ambos amenizaron la actividad, previo a conocer los vencedores.

Éstos recibirán como premio $5.000, $3.000 y $2.000, respectivamente, y el primer lugar entra directamente a la final en el "Puerto Rico Salsa Open 2006", como parte del "Puerto Rico Salsa Congress".

El evento fue pobremente animado por Albert Torres, de Los Ángeles, quien se equivocó en innumerables ocasiones al anunciar que en ese momento se realizaba el "Puerto Rico Salsa Open 2006", cuando en realidad era la edición del presente año, además de identificar erróneamente la Universidad Mundial de la Salsa como la Universidad de Puerto Rico.

Albert Torres, cuyo español resultó sumamente accidentado, y Silvio González, director mundial de la competencia, además, intentaron interferir con el trabajo del fotoperiodista de PRIMERA HORA, Heriberto Castro, al momento de tomar las imágenes a los jueces.

Agosto 2005

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