El lider de The Spanish Harlem Orchestra conversó en exclusiva con nuestro web site horas antes de su extraordinaria presentación en territorio azteca.
-Me encanta el mariachi, pero no me gustan ni la música grupera ni el reggaetón, afirma.
Es sábado por la mañana. La fiebre mundialista en México parece haber terminado, sin embargo, los televisores del lobby de uno de los hoteles de la Zona Rosa, muestran la humillante derrota en el fútbol del equipo argentino frente a los teutones. El árbitro da el silbatazo final y el afamado pianista, arreglista y productor se dice listo para charlar con www.americasalsa.com.
AMERICASALSA.COM-Óscar, bienvenido a México, un placer saludarte…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Gracias, Juan Carlos, un placer estar aquí de nuevo, bien contento de poder pisar esta tierra de nuevo.
AMERICASALSA.COM-¿Cómo te trata México?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Increíble, los mexicanos son nuestros hermanos, hay muchos conocedores y fanaticada de nuestra música, estamos bien contentos de que la gente conozco quienes somos nosotros y hemos creado un apoyo que va creciendo poco a poco.
AMERICASALSA.COM-Platícame, la vez pasada no viniste a México con The Spanish Harlem, qué te contaron de aquella presentación…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Que hacía falta increíblemente mi presencia, mi música, porque nunca habían tocado sin mí.
Y explicó los infalibles motivos que en marzo de 2009 lo ausentaron de su debut en nuestro país con su propia orquesta:
“Se me había perdido el pasaporte un día anterior, el viernes en San Diego y no pude hacer nada para llegar para acá, excepto llamar un pianista en San Diego a última hora, darle la música y desearle buena suerte, y dejar a un par de muchachos encargados, pero como quiera se vio la calidad de la orquesta, hoy no va a pasar, sinceramente me sentí muy mal, yo tenía ansias de poder venir por primera vez con SHO y como no pasó, sentí un dolor en el corazón”.
AMERICASALSA.COM-¿Cuántos años viniendo a México?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Llevo 30 años, vine con Rubén Blades, Willie Colón, Ray Barreto, con Celia Cruz o con Pacheco, pero ya hemos venido varias veces y siempre la hemos pasado súper bien.
AMERICASALSA.COM-Dicen que la SHO es lo más parecido a la Fania…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Así dicen, para mí es un honor, imagínate la Fania en su apogeo tenía un sonido bien potente, y así estamos nosotros, la gente me dice, oye me trae recuerdo de la estrellas de Fania, y eso significa que nosotros estamos haciendo algo muy bien, con los arreglos, con los músicos, que son de los mejores y con el repertorio también.
AMERICASALSA.COM- Y el frente que traes increíble…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Si, los tres cantantes de nosotros son Ray de la Paz, Marco Bermúdez y Carlos Cascante, que es el nuevo cantante en el nuevo disco…
En ese tenor de ideas el neoyorquino se refirió a la próxima producción discográfica que saldrá al mercado en septiembre próximo bajo el sello Concord Picante:
“El disco está espectacular, se llamará “Viva la tradición”, fue grabado en Nueva York como siempre y está totalmente terminado. Yo se que tenemos un cuarto disco que está súper bien, que está al nivel de nosotros y creo que los conocedores van a decir ¡Wau!, lo hicieron de nuevo, lo hicieron otra vez porque el disco está espectacular”.
En ese sentido se refirió al invitado especial de esta cuarta producción…
“El invitado especial en esta ocasión es Isaac Delgado, y la canción se llama ‘El negro tiene tumbao’. Para nosotros es un orgullo tener a Isaac, que es una persona que si aporta a esta música e hizo un tremendo trabajo que seguramente a la gente le va a gustar”.
AMERICASALSA.COM-Hoy es un gran día en el barrio, hoy es un gran día en Tepito porque está la Spanish Harlem… ¿te imaginabas que su música gustara tanto?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-(Risas) No sabía, Me di cuenta en el aeropuerto había una familia completa con niños pequeños que ya sabían de la trayectoria de la SHO, sorprendido por toda esta gente, pero tampoco me extraña porque esta es buena música, ya yo llevo casi 40 años trabajando con los mejores artistas del género y estoy claro de cómo hacer música de un nivel muy alto; me enorgullezco de haber aportado un sonido con orquesta que la gente si reconoce, para mi es una bendición seguir la tradición que me dejaron tantas personas que ya no están aquí, todos los grandes que ya no están con nosotros y ahora es mi turno. Estoy bien consciente de hacerlo de una manera bien profesional.
AMERICASALSA.COM-¿Qué hay Salsa All Stars y el quinteto de Jazz Latino en Los Ángeles?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Sigo con el grupo, de hecho voy a trabajar a fines de agosto con el grupo, voy para Nueva York a trabajar con Paul Simon en agosto, y ahora con Spanish voy para Colombia, a Canadá, a California a fines de mes, haciendo toda la preparación del nuevo CD en términos de marketing, para que todo quede al nivel de la calidad de lo que la gente va a escuchar.
AMERICASALSA.COM-Muy parecido a los discos anteriores…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Si, yo no voy a tratar de hacer algo diferente, el criterio que yo uso es que cuando yo salga del estudio es que me encante, que quede enamorado de todo lo que yo haga, estoy enamorado de las 12 canciones que hemos grabado, espero que a la gente le gusten también…
AMERICASALSA.COM- Sin embargo hay un problema en México, la distribución y la piratería…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Es una lástima; yo espero que los que son fanáticos busquen la manera de no piratear y buscar lo original. En este caso cuando regresemos a México vamos a venir con el disco nuevo para que tengan la oportunidad de tener el producto original…
Por otra parte y al ser cuestionado sobre el(los) artista(s) con quien le gustaría trabajar, Hernández hizo un silencio estrepitoso para ser categórico:
“Sting. Soy fanático de él, tuvimos la dicha de compartir con él en Chile con Rubén Blades, se vino él después de nosotros y me quedé en el escenario viendo el concierto, quedé como fanático, lo vi close up, de cerca, pero son tanta gente, de tantos géneros”. (…)
AMERICASALSA.COM-Algún artista mexicano con el que a Óscar Hernández le gustaría trabajar…
ÓSCAR HERNÁNDEZ-(Risas) No sería malo trabajar con Luis Miguel, es más yo no entiendo porque no me ha llamado la gente de Luis Miguel (risas). Soy fanático de él, es una de las mejores voces que tenemos en todo Latinoamérica.
Y no dudamos en inquirirle si conocía algo de la salsa mexicana y el hombre de 56 años criado en el Bronx fue espontáneo y apuntó:
“(Risas) No, yo se que en los últimos 10 años se ha vuelto más popular, pero en verdad no, estoy esperando que me eduquen sobre lo que está pasando aquí, porque allá no lo escuchamos, allá (En Nueva York) lo que escuchamos es la música de banda, la regional mexicana que no entiendo, el mariachi me encanta, el latino pop también, pero la música grupera la entiendo y no la entiendo, no me gusta, es como el reggaetón”.
AMERICASALSA.COM-¿No te han invitado algunos reggaetoneros a trabajar con ellos?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Yo compartí con Calle 13 en Puerto Rico con Rubén Blades y ellos son fanáticos de nosotros, uno nunca sabe, pero que se haga de una manera sincera, con honestidad, como lo que hizo Rubén con Calle 13, me encantaría hacer algo así, ellos tienen su talento, diferente al de nosotros, pero yo que es súper popular y quién no quiere ser popular, todo mundo está en eso, pero no voy a hacer algo que nos desacredite y que no sería una manera genuina de hacerlo.
AMERICASALSA.COM-Hablando de lo popular, ¿Te interesa formar parte de un sello disquero más masivo?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-Claro, de hecho el nuevo disco va a salir en Concord Picante, un sello con una reputación alta en términos de música seria, de música buena, estamos bien contentos. Por primera vez estamos bregando con ellos; es un poco diferente para ellos, yo espero que apoyen a lo nuestro, queremos llevar nuestra música mundialmente, no sólo en Latinoamérica y México. Esta orquesta ya ha viajado a Japón, Hong Kong, Indonesia, Australia, Israel, a todos los países de Europa; algo que yo nunca me imaginaba, yo le doy gracias a Dios todos los días porque la gente está reconociendo la calidad de la orquesta mundialmente y es algo que yo tomo bien en serio (…)
Y se dio tiempo para referirse a la salsa comercial que se escucha desde hace 15 años en la radio de todo el mundo:
“Espero que poco a poco se siga desarrollando un apoyo a esta música porque la gente se está dando cuenta que no es la misma salsa que han estado escuchando en los últimos 15 años en la radio, la salsa comercial, no es que yo no quiera ser comercial, pero no hemos tenido esa dinámica, esa ventaja, ha sido un logro poder ganar un Grammy contra gente como Marc Anthony, Víctor Manuelle, Gilberto Santa Rosa, seguramente ellos dijeron, esos quienes son… (Risas)”.
AMERICASALSA.COM- Pero seguramente óscar la internet tiene mucho que ver en esto ¿no?
ÓSCAR HERNÁNDEZ-La internet es importante para todo, pero se debe más a la gente que busca otra alternativa, gente que no sólo se queda con lo que le dan las radios comerciales, gente más inteligente, que se educa de lo que es la buena música, de la salsa que tiene una esencia que se había perdido en los últimos 15 años, más o menos, porque obviamente se escucha la diferencia, la prueba está en el disco y si quieren más prueba escuchen a la SHO en persona.
Al referirse a un posible reencuentro con Seis del Solar, el hombre nacido en Manhattan un 22 de marzo de 1954 señaló que amén de la gira Todos Vuelven, están trabajando como grupo instrumental y existe la posibilidad de hacer una gira para hacer un nuevo disco, pero ya sin “El poeta de la calle”.
Por otra parte y tras solicitarle su punto de vista sobre “El Cantante de Los Cantantes”, Héctor Lavoe al cumplirse 17 años de su muerte, Hernández indicó que “…Lavoe fue una figura controversial en esta música, un personaje muy querido y su trayectoria queda grabada, yo tuve la dicha de trabajar varias veces como pianista en Nueva York y fue un placer para mi ver el talento que tenía él, yo iba de pianista suplente, si acaso tres o cuatro veces, pero no tengo nada fuera de lo común con él en mi experiencia…”.
AMERICASALSA.COM-¿Alguien en la actualidad se le parece a Lavoe?
ÓSCAR HERNÁNDEZ -Hay otros que yo prefiero, Cheo Feliciano es mi favorito, Ismael Miranda, Adalberto Santiago, Rubén Blades, Tito Allen, Néstor Sánchez, Ismael Rivera, Ismael Quintana, Ismael Rivera, no podría escoger a uno, son tantos…
Finalmente, al solicitarle su punto de vista sobre la controversial Ley SB1070 aprobada en mayo pasado por la actual gobernadora de Arizona, Jan Brewer que discrimina por su apariencia a los inmigrantes latinos, el pianista, arreglista y productor hijo de padres puertorriqueños indicó:
“Yo creo que todos deberíamos de pelear contra esas cosas que pasan, la gente en Estados Unidos ha sido criticada muy fuertemente; todos tenemos que buscar la manera de pelear para que no pasen esas cosas. Especialmente como latinos exigimos la dignidad y honestidad que merecemos como personas, sobre todo los que contribuimos con los Estados Unidos; personalmente siempre busco la manera de tratar de hacer algo, hacer una carta, siempre hay manera de pelear contra eso”.
 Julio 2010
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