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Entrevista
 
 

Entrevista con Paquito Perez
Por: Oscar Jaime Cardozo Estrada
Oscar Jaime Cardozo Estrada

Director, cantante, compositor y arreglista de la ORQUESTA ZODIAC de Puerto Rico

En primer lugar un motivo de orgullo significa para nosotros en Cali y en Colombia entera, contar con la visita por primera vez de La Orquesta Zodiac de Puerto Rico, orquesta que nos puso a mover el cuerpo, el alma y las ilusiones en los años 70´s, con temas como “Tremendo Problema”, “Sinceridad”, “Panteón de Amor”, “El Adiós” y “El Negrito Zambú” entre otras. Sean bienvenidos a la Capital Mundial de la Salsa…Cali.

OSCAR JAIME CARDOZO ESTRADA (OJCE) Paquito, empecemos por el principio. Cómo, cuándo y dónde nace la Orquesta Zodiac.

FRANCISCO PEREZ PEREZ (PP) Pues bien, en primer lugar agradecerte a ti por habernos traído a Colombia a la Capital Mundial de la Salsa como es Santiago de Cali, Gracias.

La Orquesta Zodiac se inicia por allá en el año de 1971 cuando yo tenía una orquesta que se llamaba Loiza Power y había otra orquesta llamada Loiza Sound. Decidimos juntarlas y escoger los mejores músicos de cada una de ellas y conformamos la que hoy conocemos como La Orquesta Zodiac de Puerto Rico. Iniciamos con Jorge Luis Vizcarrondo y Tony Escobar el famoso declamador del “Poema de Despedida” de José Ángel Bueza que hace la introducción de “El Adiós”, composición de Carlos José Cirino. Fue este tema que realmente pegamos de primero en nuestra vida musical, es más, estuvo por mucho tiempo pegado en las radios latinoamericanas.

(OJCE) Pero, dónde nace la Orquesta.

(PP) La Orquesta nace en Loiza Puerto Rico, ciudad costera en la que nacimos la mayoría de los músicos de La Zodiac.

(OJCE) Pregunta obligada. Cómo se ha resentido, si es que lo ha hecho, la Salsa en Latinoamérica, con la entrada del Regaeton.

(PP) Todos decimos que los diferentes ritmos deben tener su oportunidad en el mercado. Lo que pasa es que la Salsa tiene raíces bien profundas, es alegre pero es romántica, es cadenciosa pero se enciende con el sonido del timbal, el piano o los vientos. La salsa te lleva desde una guaracha hasta un cha cha cha pasando por una pachanga o un huahuancó. El Regaeton es uno y así seguirá siendo.

(OJCE) Pero con algunas fusiones de Salsa y Regaeton, quién se prende de quién para no desaparecer.

(PP) La Salsa no va a desaparecer jamás. Es como decir que el bolero va a desaparecer o que el tango no volverá a existir. Pienso que hay ritmos eternos y hay ritmos de moda y el regaeton es un ritmo de moda que tiene que fusionarse con la salsa para respirar vida, la vida de la salsa misma.

(OJCE) Paquito, cuál es el tema bandera de La Zodiac de Puerto Rico.

(PP) El tema bandera de La Zodiac, indiscutiblemente es El Adiós. Pienso que es el tema bandera porque fue el primero que pegamos y que nos catapultó a la fama poniéndonos a la altura de orquestas de tanta categoría en ese tiempo, en pleno furor, como la de Héctor Lavoe, La Fania, La Selecta, El Sabor de Nacho, La Sonora Ponceña, Bobby Valentín, Lebrón Brothers y La Corporación Latina. Recuerdo que “El Adiós” lo sacamos en disco de 45 RPM y el reverso era el tema “Costumbres” y fue grabado el 15 de octubre de 1971.

(OJCE) Cali. Es Cali lo que pensaban ustedes en Puerto Rico?

(PP) Cali definitivamente sobrepasó los límites de lo que habíamos imaginado. En Cali se vive salsa, se respira salsa y se saborea la salsa. Nos hemos sentido supremamente agradados y ha sido una fortificante experiencia ver cómo el público canta nuestras canciones, pide los títulos y quiere autógrafos, definitivamente nos han enseñado, de primera mano, que La Zodiac marcó un hito en la historia musical de Cali en los años 70.

(OJCE) De dónde sale el nombre Zodiac?

(PP) Tony Escobar tenía un primo que ejercía como vendedor. Recorría de pueblo en pueblo llevando y ofreciendo su mercancía. Alguna vez nos escuchó tocar en esa fusión de Loiza Power y Loiza Sound y nos sugirió que porqué no bautizábamos esa unión como La Zodiac pues en ese momento Walter Mercado con sus astros y pronósticos estaba de moda en toda la isla. Así fue que decidimos acoger el nombre y desde ese momento nos empezamos a llamar la Orquesta Zodiac.

(OJCE) Qué pasó con Tony Escobar, porqué no vino a Cali.

(PP) Tony Escobar ha estado delicado de salud y de acuerdo con las recomendaciones médicas decidimos entre él y la orquesta, que no debería venir a Colombia. Pero esperamos que para diciembre en la Feria de Cali, cuando regresemos, Tony nos acompañe.

(OJCE) La Zodiac, Orquesta de salsa golda, como dicen los Puertorriqueños del centro de la isla, ha pensado incursionar en otros ritmos?

(PP) La verdad, no. Lo más que hemos hecho son canciones románticas como “Llámame” que compuse en el año 1973 o “Mi Guitarra” composición de Ángel Luis Laureano que fueron éxitos absolutos en toda América.

(OJCE) Qué viene ahora para La Zodiac

(PP) Gracias a personas como usted que creen y que apoyan a las orquestas que tanto brillo le han dado a la salsa, vamos a preparar un nuevo trabajo en el que posiblemente incluiremos un tema de admiración por Cali

(OJCE) Bueno Paquito, Cali es tu casa. Todos somos tus amigos. En www.americasalsa.com tendrá La Zodiac una ventana al mundo en la que los salseros podremos conocer de tus proyectos y del movimiento salsero de la Zodiac. A través justamente de este importantísimo portal de salsa en el mundo, queremos expresar nuestra particular apreciación de La Zodiac, ahora que como banda madura tocan mejor; si antes lo hacían muy bien, imagínense hoy, después de 35 años de haber sido fundada…

(PP) Oscar, muchas gracias por habernos tenido en cuenta y por esas palabras que recibo y comparto con los 13 miembros de la Zodiac que nos acompañaron en Cali.

Un abrazo para toda la comunidad salsera.

Oscar Jaime Cardozo Estrada es Director del 15º Encuentro Nacional y 2º Internacional de Melómanos y Coleccionistas 49ª Feria de Cali 2006. También es Director General de EKC Producciones, una empresa dedicada a la organización de eventos, representación artística y en la asesoría general.

Octubre 2006

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