Reportaje Exclusivo: Orlando "Maraca" Valle

Por: Sergio Lleonart

Orlando Valle mas conocido en el ambiente musical por su apodo de "Maraca" nació en La Habana, Cuba en septiembre de 1966 y tras haber estudiado música desde muy pequeño en el conservatorio Manuel Samuell debutó aún muy joven profesionalmente con la orquesta de Bobby Carcasses y luego integró el grupo del Emiliano Salvador.

En el ' 88 se sumó a una de las bandas mas trascendentes de la historia cubana: Irakere, el mítico grupo liderado por Chucho Valdés, el él durante 6 años Maraca se desempeñó como flautista, tecladista, compositor y arreglador, tras esta fructífera experiencia emprendió su carrera solista liderando su propia agrupación a la que dio en llamar Otra Visión.

Con este grupo Orlando Valle editó 4 discos y previo a ellos uno como solista, cosechó siempre excelentes críticas y reconocidos premios siendo quizás la nominación a los premios Grammy del 2003 como "Mejor álbum de Salsa" por su cd "Tremenda Rumba" la que lo haya catapultado a una consideración mas masiva.

A la par de su actividad al frente de Otra Visión ha liderado el combo de grandes músicos llamado Afro Cuban Jazz Project con el que editó el disco "Descarga Uno" y junto a Jane Bunnett la placa "Habana Flute Summit", también ha participado como flautista invitado, arreglador y compositor en discos de Afro Cuban All Stars, Caravana Cubana, Frank Emilio Flynn, Jesús Alemany y Cubanismo, Nora, Picasón, Orlando Poleo, Jeff Garner y muchos otros y en 3 discos de su hermano Yumurí Valle.

Orlando "Maraca" Valle, que ha sabido conquistar a partir de su talento un lugar de respeto y reconocimiento en el mundo de la música, tuvo la gentileza de concedernos una entrevista como para que podamos conocerlo un poco mas.

Integras una trilogía de excelentes músicos junto a tus hermanos, tiene que ver con la formación musical recibida en el hogar?, como fueron tus inicios con la música?

En realidad somos 5 hermanos músicos. Habemos 3 en La Habana y 2 en Japón, 2 saxofonistas, un trompeta, un cantante y un flautista que soy yo. Mis padres no son músicos pero un tío mío que ya murió inició a los 2 mayores para que dejaran tranquila a mi mama y así nos fuimos influenciando todos al escuchar cada día comentarios, música, etc. Era una especie de conservatorio familiar.

Tras haber integrado el grupo Yumuri y sus hermanos, y haber participado varios años junto a Irakere, cuando decides encabezar tu propia orquesta y porque?

No integré el grupo Yumuri y sus hermanos, lo ayudé a crear y realicé múltiples composiciones, arreglos, producciones discográficas, etc y viaje a Japón 3 meses como artista invitado. Con Irakere trabaje 6 años y viajé a muchos países que luego he logrado reconquistar con mi grupo para convertirlos en plazas fijas de Maraca y Otra Visión.

En un extraño disco japonés llamado "Habana Sessions" hay 2 temas de tu composición (Tumbao 15 y Tumbao y Changuito) que interpreta Sabor y Tumbao, este fue un grupo tuyo de existencia real o solo para algunas grabaciones?

Solo fue un grupo para grabar. En Cuba le llamamos a esos grupos Ven tu.
Desde Sonando tu segundo disco con Otra Visión a Tremenda Rumba pasando por Descarga Total se ve un vuelco sutil pero gradual pasando de un sonido mas jazzero a otro mas cercano a lo popular cubano, es solo mi impresión o existe este vuelco?

Todo en la vida evoluciona. Éramos un grupo de 8 músicos de Latin Jazz, pero fuimos creciendo en géneros y en público y llego el momento en que nos pedían mas que música instrumental. Experimentamos y tuvimos buenos resultados hasta hoy que hemos visitado 30 países y ganado muchos premios y nominaciones. Pero no solo ofrecemos 2 repertorios bien variados, sino que respetamos la autenticidad de cada género imponiendo nuestro sonido original.

Que diferencias y que similitudes tienen tus dos proyectos musicales: Maraca y Otra Visión y Maraca y Afro-Cuban Jazz Masters, como los definirías?

Maraca y Otra Visión es mi grupo desde hace 8 años donde además de director y solista hago las composiciones, arreglos, dirijo todo y escribo todo. Es un grupo en constante evolución, experimentado cada vez nuevos proyectos mas ambiciosos y con resultados internacionales que nos hacen felices. Maraca y Afro-Cuban Jazz Masters es un All Stars que dirijo también y donde hago los arreglos y casi la totalidad de las composiciones. La diferencia esta en que trabajo con estrellas invitadas de la música afrocubana, tantos Cubanos como Puertorriqueños o Americanos, como Tata Güines, Giovanni Hidalgo , Changuito, Jimmy Bosch, Enrique Lazaga y muchos otros. Es un proyecto donde los invitados rotan. Es decir siempre hay algún invitado nuevo y sonoridades nuevas.

También tocamos géneros bien tradicionales y hay solos espectaculares y combinaciones musicales nunca antes vistas con sus integrantes que crean un ambiente bien particular. Las giras realizadas nos han comprometido a seguir desarrollando este grupo paralelamente al otro ya que ofrecen además repertorios diferentes.

En tus discos has coqueteado con la Timba pero no las abordado por completo, porqué?
Porque no soy timbero solamente. Soy músico internacional. En Rio de Janeiro y Salvador de Bahía toque con grandes músicos y a veces me preguntaban si era brasilero. También en USA he tocado recientemente con Wynton Marsalis y la prensa elogio mucho el concierto diciendo que habíamos hecho jazz al mas alto nivel, eso me sorprendió ya que fui un invitado sorpresa, sin ensayos ni nada.

Esto me sirve para comunicarme con otros músicos y creadores del mundo entero, donde además puedo colocar la música latina.

Que opinión te merece la Timba actual y a que músicos o grupos podés destacar?

La timba, aunque se cuestiona el origen de la palabra, tuvo su mayor desarrollo en los 90. Actualmente se esta transformando. Hay grupos muy buenos en ese género, pero temo olvidar algunos. Lo que mas aprecio es la originalidad en las sonoridades, los arreglos y las maneras diferentes de decir y cantar. No me gusta cuando hay imitaciones, facilismos o clichés musicales que atentan contra la creatividad y la originalidad. Estamos en una época de fusiones y de evolución, pero hay que tener cuidado, no se puede evolucionar sin conocer las raíces nuestras!!! No se trata de americanizar nuestra música que tantos creadores han prestigiado en el mundo. Estamos claros de que surgimos de la fusión cultural, pero ya logramos una personalidad y solo se desarrollara manteniendo los logros obtenidos. No hay que deshacerse del mambo, el cha cha chá ni el danzón, por ejemplo. En algunos casos nos aportaría mas fusionar géneros nuestros con otros elementos que imitar grupos extranjeros. Al viajar el mundo nos damos cuenta que el público reconoce la labor de los grandes creadores cubanos de todos los tiempos y que si no tocamos lo que nos identifica al menos en un porcentaje importante, no triunfamos. Esa es una de las claves de nuestros resultados.

Vayan a nuestra pagina web (www.maraca.cult.cu) y verán cuantas giras, discos, etc hemos realizado solo con el esfuerzo de hacer toda la música cubana.

Mas allá de lo que significó el éxito del Buena Vista Social Club en los últimos años se está viviendo en el mundo y fundamentalmente en Europa un nuevo auge de la música cubana del que eres parte habida cuenta de las continuas presentaciones que realizas. A que crees que se debe esta atención que hay sobre la música y los músicos de Cuba?

Siempre los músicos cubanos representan la alegría, el calor humano, la sinceridad, la innovación. Es una nación muy joven con mucha historia y que por muchas circunstancias se ha convertido en una superpotencia musical. Por eso y por lo que han logrado los grandes creadores es que somos escuchados con respeto y admiración. Además los músicos cubanos son famosos por su elegancia. Hablo en términos generales.

Así como Cuba marcó caminos hasta la década del '50 crees que ahora va a volver a influir sobre el panorama musical latinoamericano?

Ya de hecho lo ha marcado. Lo único es que en Cuba hay una variedad enorme de géneros y de músicos. No solo existe el Buena Vista ni la música tradicional. Con esto no cuestiono para nada esos artistas que merecidamente han sido muy reconocidos, pero hay otros géneros incluso desconocidos internacionalmente que pudieran sorprender a cualquiera. Si escuchas la música en todo el mundo, encuentras influencias de Cuba . Eso sucederá siempre que seamos capaces de seguir creando. La base de la creación esta en la calle. En la vida cotidiana.

Si bien has tenido la oportunidad de ganar varios premios, este año fuiste nominado a los discutidos premios Grammy que por el marketing que tienen alrededor de ellos se les concede un lugar especial de prestigio. Este año se dió una particular discriminación a los músicos cubanos, lo crees así?, crees que esta discriminación excede el tema de las visas y también está relacionado con la música ya que es común que nominen músicos cubanos pero poco común que ganen?

Jamás trabajamos para premios ni nominaciones. Pero no puedo dejar de reconocer que es un honor y un estímulo. Pero creo realmente que existe una relatividad grande entre la calidad y lo que realmente sucede en esas competencias. La historia contra los músicos cubanos ya todos la conocen. A mi no me entregaron la visa para la ceremonia de premiación y en la gira que realice por USA en septiembre-octubre perdimos 23 conciertos y 3 músicos nuestros se quedaron en Cuba sin visas. Por que??? Por nada. Simplemente para que no fuéramos. Pero fuimos y tuvimos excelentes resultados artísticos y reencontramos un público que nos conoce y nos respeta, a diferencia de otros que luchan por no dejarnos entrar en USA.

Que planes tienes hacia el futuro en cuanto a lo discográfico y cuales son tus giras inmediatas?
En lo discográfico estoy preparando dos nuevos proyectos de grabación. Cada uno con un formato diferente y con líneas de trabajo distintas. Pero seguro complaciendo a quienes me han seguido durante mis 5 discos como solista. A ellos les diré que tratare de aportarles nuevas sonoridades e ideas y a los que me reclaman mas flauta y mas música instrumental les diré que muy pronto los voy a complacer. Pero tratare de buscar sonoridades mas frescas, mas hacia el futuro. Quiero ganar mas público y mas amigos tanto en los discos como en las giras.

En Sudamérica has estado en Colombia y Brasil, tienes pensado en el futuro visitar algún otro país?
Claro. Ya estuve en Chile, Perú y Venezuela con otras formaciones. Tengo pensado regresar a Brasil, donde hice excelentes contactos (estamos invitados al festival de Latin-jazz de Sao Paulo en abril del 2004). Y también me encantaría volver a Perú, Venezuela y conocer Argentina y todos los demás países que aun no conozco. Sinceramente me encantaría. Ya conozco 46 países como músico, pero me faltan muchos. Incluso algunos de mis mejores amigos son sudamericanos.

Que referencias tienes de la música y de los músicos de Argentina?

La que puede tener alguien que solo piso el aeropuerto de Buenos Aires en transito. Conozco a Gardel, a Piazzolla, a Fito Paez. Sé que existen muchísimos músicos buenísimos en Argentina y que además del tango y la milonga, existen muchísimos géneros que no conozco. Pero tengo una idea para introducir un bandoneón en una música mía. Conoces alguno que quisiera participar?

También se que existen lugares como La Trastienda que han presentado artistas cubanos .

Un saludo final para la gente de Americasalsa.

Que sigan bailando y escuchando la salsa y que se preparen que cuando Maraca entre en escena, la fiesta no va a parar.

Enero 2004

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