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Conversación con Jorge Romero..... Romerito, si,...el de La Salsera
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Por: Raúl Quevedo

Raúl Quevedo

Con los ojos en la nuca no. El tiempo tampoco retrocede, ¿entonces?, es preciso dar a conocer a aquellos que tienen una currículum de verdad, ir hacia atrás eso es todo. La memoria sirve de pivote sobre el que se puede virar.

En la tarde de hoy decidí ante tan impúdica ignorancia rescatar un tipo que hace años viene construyendo en pos del aparatoso “movimiento salsero". ¿Data? Abril 94 Celia en el Gran Rex.....Junio 94 se fue para el otro bando Irakere en el IFT......hay mas, Afrocuba en el 95. Es que el ejercicio de la memoria hace ineludible una nota a un personaje como Romero; hay que develar para tan ruinoso presente a gente que sin alarde, sin bambolla, sigue en su lugar como hace 17 años.....es para que sepan, es para cuando alguna noche se acerquen por su lugar y lo vean parado en la puerta la curiosidad madre de la sabiduría los lleve a preguntarle ¿como fue su encuentro con Adalberto Santiago?..bueno..., ¿sabrán quien es Adalberto? entonces quizás les cuente la anécdota. O, ¿cuando presentó su banda (con corno francés) en Luna Park?, ¿quien más estaba esa noche? ¿Malagata?, no, ¿Kapanga?, no, las Coreos de.., no, los que compartieron el escenario fueron las bandas del Canario y de Oscar D´León, ¿lo sabían?..... hay tantas cosas que se ignoran , desde las más elementales.

Por ejemplo escucho decir vaguedades sobre la salsa. Ahora Romero como productor está empeñado en ventilar con Colonizados una corriente renovadora (fusión) de tango y son o Tangoson, porque de tanta electricidad oportunista metida por Santaolalla para el disfrute de los ignorantes arrivistas de siempre es bueno que se encuentre un fundamento serio como es este proyecto liderado por otro que se las trae que es Roberto Amerise, la cosa no es fácil, pero el hombre tiene empeño en este proyecto y seguro va a salir airoso por que algo que tenga que ver con Colonizados y con Cuba hace bastante indigerible la difusión en los grandes medios y en los grandes pensadores de la critica musical local, es imposible imaginar a Colonizados sonando en LADO M , ¿me equivoco? o en un micro de Radio América ¿me equivoco? Se los voy a decir de manera que todos lo entiendan: la payola mueve al mundo de la música (Payola contracción del inglés Pay For Play On The Vitrola o sea pagar para que suene en la vitrola) es un soborno. Pero en Colonizados hay pasta, hay músicos de mucho talento, un Tres y un Violin que no cualquiera, bueno, hasta acá, de ellos se ha encargado Sergio Lleonart que llegó temprano a la presentación para la prensa especializada ¿yo?...llegué tarde.

Por el presente y por el pasado les presento a Jorge Romero

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Contá como fue la participación en la Primer Bienal de Arte Joven con tu grupo La Tribu.

Fue en el año 1988, si mal no recuerdo, la Tribu era un grupo de Salsa, había otros grupos más ....La Mostaza, hay otros nombres pero no los recuerdo...todos tocábamos por el circuito de San Telmo, en la calle Pavón, en la calle Paraná donde luego fue Oliverio…

...Sarmiento y Paraná subsuelo...

Si, Oliverio Mate bar, único lugar donde vos ibas, podías tomar un mate y ver un show, era novedoso, en la parte de arriba estaba La Oreja que se hacía jazz…

...la regenteaba el Negrito Jorge Gonzalez extraordinario contrabajista....

exacto .....

Volvamos a la Bienal

En el año 98 un amigo nuestro, Johny le decíamos, nos insistía en que presentáramos un demo al comité de selección. Fue un evento muy importante. Se realizaron muchas actividades, Ballet, Teatro, Pintura, Escultura, exposiciones de muchos artistas Latinoamericanos.

El cierre fue en la Recoleta, en la calle, donde están los artesanos ahora, hubo más de mil personas....también hubo un concierto en el Velódromo muy grande ...lo notable es que la mayoría de los grupos de música que se presentaban eran todos de rock y sus variantes ...combinadas con el folklore por ejemplo. Nosotros no teníamos muchas esperanzas por el tipo de música y tampoco había mucho interés de nuestra parte, lo nuestro era salsa.
Es así que un día nos avisan que por la noche en un programa de Mario Pergolini van a pasar nuestro demo que es el ganador, que solo iban a poner un pedacito porque no se escuchaba bien...efectivamente, Pergolini dijo que éramos los ganadores. Lo que pasó con el sonido es que lo habíamos grabado en un ensayo tratando de rescatar la transparencia de ese momento con los instrumentistas en plena improvisación, pese a que estudiábamos y ensayábamos mucho porque no había ni DVD ni videos, había que pegar la oreja al L.P.

...al vinilo...

Para desmenuzar lo que pasaba

Te acordás del nombre de los del grupo...

Cambiábamos mucho pero en ese momento el del timbal era Rolando, maravilloso en su instrumento, lástima que dejó la música, ahora está en la religión, Chulo en las congas, Roberto Zárate en el bajo, Adrian Birlis en el piano, luego Luis Lencina en timbal cuando se fue Rolando, Baby Lartigue en vocales, Jorge González en guitarra, Juan Bizcarra en trombón y yo en percusión y canto.....

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Un bandòn...

Era una banda que realmente amaba lo que hacía, muchos de ellos creo que siguen y lo hacen con la misma pasión....

Birlis tremendo pianista... Describiles a los lectores como eran los ambientes entonces...

Nosotros tocábamos en un lugar que nos sentíamos muy cómodos: La Peluqueria

......calle Chacabuco

Si, en San Telmo, era un ghetto muy chiquito para más o menos cien personas....también lo hacíamos a la vuelta en un lugar que se llamaba El Barracón, más chico aún, siempre lleno de fanáticos y no tanto ...eso si no había difusión...por eso era muy difícil, habìa un público cautivo....era la música......

Una disgreciòn, ¿siempre fuiste consumidor de música?, de discos...

Si, tengo una colección de alrededor de cuatro o cinco mil discos...

algo menos que yo jajaja...

y de videos, de hecho tuvimos con el maestro Miguel Gonzalez la Catedral de la Salsa, donde no solamente vendíamos para gente de acá también hacíamos intercambio con gente de todo el mundo....

negocios....

si , claro y muy rentable

El salto lo diste antes cuando comenzaste a tener negocios, otro tipo, empresario o productor ...

Como te decía recién fuera de la nota yo no vivo de esto, la música, como negocio...

Bueno Jorge esto es un negocio por más que no te guste esa denominación

No es que no me guste...no es lo que yo siento...si bien no me puedo quejar, aunque la gente siempre dice esto es caro o aquello, obviamente uno necesita el dinero para poder hacer esto...pero yo lo defino como un sentimiento....yo no vivo de esto , vivo con esto...

Buena definición!!

Quizás podría hacer cosas que me dieran más dinero

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Tu primer local ¿cual fue?

Arrancamos en la calle Cabrera año 88, 89 que era un restaurante de la que fue pareja mía, tuvimos un par de años y el 24 de Mayo del 90 desde aquí. Esto era un terreno baldío, lo construimos y desde entonces ha sufrido distintas transformaciones....

Y el primer número fuerte que traes fue Celia en el 94...

Si, 17 de Abril del 94 Teatro Gran Rex.

El Canario y su banda de soporte... ¿Irakere?

Junio del 94

Teatro y IFT y bailongo en Sarmiento y Esmeralda. Romero ¿como se entabla una negociación de esa envergadura? Celia es la primera vez que se presenta artísticamente en Argentina....

Ella como solista, porque tengo entendido que en los años 60 y pico vino con la Sonora Matancera... (N de la R: La Sonora Matancera nunca se presentó en la Argentina, sin embargo Celia, ya solista, en los 80 tuvo una presentación televisiva en el programa de Eduardo Bergara Leuman acompañada por un grupo argentino liderado por el bajista Juan Gularte)

Nunca a actuar Jorge, de paseo si y para verse con Amelita Vargas algunas veces ....

Bueno ella decía que era la primera vez que actuaba. Yo la conocí en el 90 en New York y otra vez que vino a Uruguay nos encontramos allá para hablar de negocios, entonces el que manejaba el tema era Ruben Yismeyian, le presenté el proyecto...nos decía que estábamos locos, pero le gustó. Creo que fue un punto de inflexión para la salsa.....

Sin ninguna duda, Celia y la Combinación Perfecta en el mismo año, (1994) marca todo el crecimiento posterior....pero quiero volver a la negociación...

El manager de Celia era Ralph Mercado, que era a su vez el presidente del sello RMM, bueno con él, con Celia, con Pedro (marido de Celia, trompetista de la Sonora Matancera) fuimos delineando la estrategia de trabajo. Celia aportó toda su colaboración para hacer un interminable trabajo de prensa. Tuvimos cuatro días de prensa....

Llegó la gran noche… estaba Massucci, lo vi...

Si, él, Mercado, Sergio Rosemblat presidente de Wea Records… te cuento, yo estaba en el hall ya vacío, cuando se me acerca este señor se presenta, imaginate ¡¡ Wea !! era Luis Miguel, todos los artistas latinos más importantes...un sueño

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Después Irakere

Si, hicimos Irakere con Roberto Menéndez de Oliverio. Fue una movida inteligente y salió fantástica porque en el Teatro IFT hicimos Latin Jazz y en la discoteca de Sarmiento y Esmeralda (no recuerdo su nombre) (N de la R: El Guazón) el repertorio bailable, estuvo muy bueno.

Esa negociación ¿como las hiciste? desde acá ¿o fuiste a Cuba?

En ese año estábamos grabando y yo viajaba mucho a Cuba ...

Perdòn la interrupción Afrocuba vino en el 85 con Silvio Rodriguez, vos ¿en que año los traes?

en el 95

Ya eran otra cosa sin Ernan Lopez Nusa , sin Oriente Lopez.....

...era una versión reducida sin los caños con que se presentaron en el Luna con Silvio...

Yo los vi acá y les hice la nota para La Salsa Nunca se Acaba

Si, estaba Pino, Mayito, Roberto Garcia Lopez...

Era su director…económicamente como te fue con esas presentaciones?.

No me puedo quejar, con Celia me fue muy bien, con Irakere y con Afrocuba, no perdimos, pero tampoco ganamos; lo que si logré es un posicionamiento, era cuestión que comenzara a picar en la gente, no verlo solamente como moda, algo no fácil en Argentina.

Después seguiste alternando tu función de músico y empresario.. ¿tenias tu orquesta ?

Si, comenzamos con Rolo Morán Lopez a armar un disco, aún lo tenemos ahí para editar, por esas vueltas de la vida hace que uno tenga diferencias de criterio y bueno eso es, las diferencias, lo que hacen que el disco esté ahí. Grabamos los vientos en La Habana, la base aquí...ensayamos un año antes de grabar y lo mezclamos con el mejor ingeniero de sonido que dio la Salsa que es John Fausty...

Hablè en el 94 con él cuando la Combinación Perfecta, lo vi trabajar en la consola en la prueba de sonido, no se le pasaba una, una chingada de Cheo en la entrada del “Dia que me quieras” la pesco al vuelo..... disculpa seguí..

...tuve el lujo de grabar dos temas con el Canario, él cantando conmigo en New York, son lujos que uno se va dando en la vida. Fue el material que presentamos en el Luna con Oscar y El Canario...

A eso quería llegar....ah, que dos trompetas Oscar Serrano y Carlitos Huerta, pero hay algo que siempre quise saber ¿de quien fue la idea del Corno Francès? se trata de un instrumento infrecuente en la salsa, yo busqué mucho y solo encontré en una formación de Mario Bauzá una participación, te aclaro que en la radio en ese tiempo te tomé mucho el pelo por ese instrumento....

ya lo se, yo te escuchaba. La idea es de Rolo, en realidad la tesitura es parecida la del flugelhorn, está entre el flugelhorn y el trombón, es un sonido muy dulce, muy aterciopelado, lo que sucede es que no se usa en la música popular...

Quien lo tocaba?

Félix Darío un músico cubano impresionante, yo quedé muy contento con el resultado....

Esa noche en el Luna fue "tu noche" la presentación de tu disco con el acompañamiento de las bandas de Oscar y El Canario, que explicación le encontrás a la poco concurrencia, poca, bah, menos de los esperado.

Ese fin de semana falleció el hijo del presidente Carlos Menem, la gente dirá ¿que tendrá que ver?, pero si, tuvo mucho que ver porque perdimos cuatro días de prensa, ¿que te parece?, además esa noche llovió....

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¿cuanta gente esperabas?

Entre seis y siete mil personas, fueron cuatro mil...

Eso hoy no lo junta nadie ....un montón!!

Además era Marzo, fin de vacaciones, comienzan las clases y se comenzaba avecinar una crisis económica, en fin una serie de cosas....

¿Ese fue tu último intento como empresario? te pregunto por que tu participación en bajar al Canario para que lo presente Passeggi ya fue otra cosa.

Si, nosotros. Rubén Yismeyian y yo, se lo vendimos a Eduardo Passeggi de La Máquina de la Salsa, por que el artista que viene del exterior y encuentra una persona que hace un buen trabajo luego deposita su confianza en esa persona, además con el Canario nos hicimos bastante amigos. Passeggi nos comentó la idea, se podía hacer y adelante.

Se que estuvo muy buena la presentación en La Màquina (1995), pero también a partir de ahí comenzó el problema con la disquera (Sum Records / Santiago Uman) por que no todo es un concierto, eso lleva un gran trabajo previo de prensa, de producción, vos sabés, mucho tiempo, mucho laburo....la disquera no nos respondió, ellos eran los representantes de RMM, hablamos entonces con la casa matriz en New York, nos explicaron como eran los contratos que tenían firmados ...bueno no podía ser todo para ellos, tomé entonces la decisión de quedarme tranquilo y seguir trabajando desde otro plano...imaginate son inversiones de dinero muy grandes para que otro no haga nada y se quiera poner las medallas o sea en las que cosas que salen bien están ellos en las que salen mal los que perdemos somos nosotros, yo en este caso...esto es una pasión pero también un trabajo del que vivo...

Esto que vos puntalizás de la disquera es en alguna medida lo que impide una inserción de la salsa....por esa poca predisposición a invertir por ejemplo en difusión....

Son varios factores, uno es ese, otros son culturales, de identificación, no te olvides que no existe en el Argentino una identificación con lo Latinoamericano, acá miramos más a Europa como modelo, me imagino que debe ser por la inmigración, Españoles, Italianos, Judios, Rusos, es más, vos ves la arquitectura y tiene más que ver con Europa.....

Totalmente sobre todo Francesa por la Belle Epoque e Inglesa

A eso sumale otras situaciones y eso hace que la salsa sea un ghetto chiquito , eso si , el que comienza a conocer esto no lo deja más. Hay un error en las difusoras pero a esto sumale que es muy difícil tener una banda de salsa, son muy numerosas las bandas, tenemos músicos excelentes pero carecen de oficio, el oficio se hace trabajando, tocando todos los días ..¿en donde? ensayando y tocando todas las semanas, más ahora con lo de Cromañon ...hay que ir a la provincia, son un sinfín de cosas que sumadas hacen que todo sea más difícil

Como viste la aparición de lugares de bailes eventuales, gimansios, shoping, pizzerias, pancherias, dale ..todo vale, aunque ya en su mayoría desaparecieron

Creo que la salsa a partir de todo este lío de Cromañon, te hablo desde la Salsera, la gente cree que este es un lugar para aprender a bailar, otros para venir a bailar y otros un lugar de culto de la Salsa , creo que en realidad la gente va en busca de afectos, de comunicación y también, por que no, como terapia o en vez de ir a un gimnasio vienen acá se hacen de amigos se socializa, vos fíjate que el tango y la salsa son los dos únicos ritmos que se bailan por pareja enlazada, por que el vals por ejemplo..¿quien? yo apunto a eso, a un club....

Lo que vos aspiras es muy noble pero también muy complejo. Volviendo a la música, vos tuviste en muchos lugares, hablaste con muchos músicos ¿por qué no hablas de alguno de ellos?

Me gustaba viajar, me gusta, ahora estoy más tranquilo, estuve en el Bronx, en Harlem, en Brooklin, en La Habana, en lugares donde lo latino es peligroso; conocí a Blades, a Celia, a Eddie Montalvo (conguero), a Barreto, a Adalberto Santiago, estuve con Adalberto Alvarez en Cuba, en fin tantos que se me van de la memoria....

Estuviste en el Madison alguna vez?

Estuve varias veces viendo los conciertos de Salsa que se hacìan en Septiembre, creo que debo haber visto seis o siete durante la década de los 90, después en Europa, me recorrí un montón de kilómetros para ir al día de Puerto Rico en la Expo Sevilla del año 92, fue memorable, terminamos con el Gran Combo en backstage desde las doce de la noche hasta las tres de la mañana rumbeando con Cachete Maldonado, Tony Vega, Luis Garcia...

Director musical de Cheo en Cuba....a Palmieri con su banda lo viste alguna vez?

Si tengo un video grabado, casi me meten preso, estaba prohibido grabar, hacía Muñeca y yo filmé, me parece que el cantaba era el hijo de Pete El Conde Rodriguez, 17 o 18 años tendría, fue en el anfiteatro de La Corte en Central Park, N.Y, realmente inolvidable, después lo vi en Miami y otras veces que en este momento no recuerdo.....

¿Algùn inconveniente?, algo que alguna vez te hizo pensar al margen de la música, que te dejó una impresión social......

Si, una noche en un Club del Bronx yo fui con Roberto Gerónimo, reconocido periodista Dominicano (ex Manager del Canario), a ver a Tito Nieves y Sergio Vargas .....no nos dejan pasar, por la vestimenta, tuvo que venir Tito Nieves para hablar con el portero ....era un lugar ...como decirte, de gente Latina, de negros, que parecía realmente peligroso, no por el color de la pie , porque los blancos también tienen lugares muy peligrosos.
Los barrios de raza negra en New York son muy peligrosos, hay de todo, drogas, alcohol, eso te lleva a reflexiones sobre como se vive.

Por ùltimo Jorge, vos sabes que la crítica es algo inherente al ser humano, no existe humano acrìtico, siempre en algún punto se es critico, pero no se es en la misma medida autocrítico, se suele ser más benévolo con uno mismo que con los demás..vos en que podes ser autocrítico .....

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Como autocrítica tengo muchas para hacer, no me arrepiento de nada de lo que he hecho, quizás si pudiera haría distintas algunas cosas.

De lo que está pasando me entristecen mucho las cuestiones políticas, todas estas restricciones de habilitaciones, si se puede bailar, si se puede presentar un número o no, vamos de un extremo a otro sin ninguna transición, dicho esto con todo el respeto que me merecen los muertos de Cromañon, no se puede medir todo con la misma vara, todos tratados de la misma manera, hay dolor s , los familiares, que será por siempre, pero te repito algunos no tenemos nada que ver y tenemos todo en orden, no podemos estar bajo sospecha.

Lo que si quiero resaltar es la función de este lugar, La Salsera, que es un espacio de culto de la música salsa y es donde yo pongo todo mi esfuerzo, mi experiencia, es más me siento cómodo...he pasado una tarde bárbara haciendo esta nota, recordando cosas, anécdotas y creo que esto sirve para que la gente conozca un poquito....

O sea llenar el bache distorsivo de la desinformación....

hay mucha desinformación, pasa en muchos aspectos, no solo en la salsa, por que cualquiera dice soy el mejor bailarín, soy el rey de la salsa ( ¿¿¿??? ) pero ¿quien lo dice?. Hay mucha gente que en silencio hace cosas y cada vez son más y es eso lo que me anima, lo que me pone bien, lo que me lleva a reiterarte que yo no vivo de esto, vivo para esto.

Lo dijo Jorge Romero

Abril 2006

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