|
Biografías - Nicolás
Guillén
Fecha de nacimiento: 10 de julio, 1902
Lugar: Camagüey, Cuba
|
 Nicolás
Cristóbal Guillén Batista nació el 10 de julio de 1902, en Camagüey,
capital de la provincia cubana del mismo nombre, hijo del periodista
Nicolás Guillén Urra y de su esposa Argelia Batista Arrieta. Su
padre murió, a manos de soldados que reprimían una revuelta política,
en 1917, y ello significó la ruina económica de la familia.
La madre, una
mujer de carácter y valor, se encargó de la formación de sus hijos
y de la dirección del hogar. El recuerdo del padre fue conservado
siempre por el hijo, quien, muchos años después, en la década del
cincuenta, lo evocaría intensamente en su "Elegía camagüeyana".
Por lo demás, su familia tenía un determinado nivel cultural y social.
En sus Páginas
vueltas, de tono autobiográfico, Guillén ha contado: "Si
se me preguntara a qué clase social pertenecía mi familia en aquella
época, yo diría con toda seguiridad que a la pequeña burguesía negra".
El joven Guillén
termina sus estudios de bachillerato alrededor de 1919 y comienza
a publicar sus versos en 1920, y colabora con revistas como Camagüey
Gráfico, en su ciudad natal, y en Orto, de Manzanillo.
En 1922 conforma
un volumen de poesía, "Cerebro y corazón", marcado por la
estética del modernismo, pero no llega a publicarlo en ese momento,
y sólo verá la luz cuando, medio siglo más tarde, aproximadamente,
aparezcan sus Obras completas. También en 1922 comenzó a
estudiar Derecho en la Universidad de La Habana, cuyas aulas abandonó
en breve, desencantado por la situación deprimente de ese centro
de estudios, impresión que dejó reflejada en un poema, "Al margen
de mis libros de estudio", en el que satiriza la mediocridad de
la vida universitaria que conociera (este texto, publicado en el
número inaugural de la revista Alma Mater, en cuya directiva
figuraba Julio Antonio Mella, tuvo una cierta notoriedad en el momento).
De regreso a Camagüey, Guillén organiza y dirige la revista Lys,
que tendrá muy poca duración. En Camagüey se desempeña en diversos
oficios, entre ellos el de corrector de pruebas en el periódico
El Camagüeyano, y luego el de redactor de mesa en ese mismo
diario. Allí estuvo a cargo de una sección, "Pisto Manchego", en
la que el joven periodista mezclaba, con sumo gracejo, temas de
actualidad nacional o mundial con el anuncio de productos comerciales.
También fue empleado del Ayuntamiento de Camagüey.
En 1926, regresa
a La Habana en busca de un cambio de vida. A través de algunas amistades,
obtiene un trabajo en la Secretaría de Gobernación. Decide en esta
época instalarse en la capital cubana. Allí se intensificaron sus
intereses literarios e intelectuales y conoció a Federico García
Lorca (quien había sido invitado por Fernando Ortiz a impartir unas
conferencias). En esa época conoce en La Habana al gran poeta negro
norteamericano Langston Hughes, cuya amistad e influencia serían
sumamente importantes para Guillén. En
abril de 1930, escribe sus Motivos de son, que, al publicarse
en el Diario de la Marina, lanzan al poeta novel a una especie
de celebridad polémica, pero de amplia resonancia popular; la musicalización
sucesiva de estos poemas por diferentes compositores, entre ellos
Alejandro García Caturla y los Grenet, subrayó más aún la enorme
acogida popular de sus textos. En otro sentido, la publicación de
Motivos de son anudó su permanente amistad con otro poeta,
también camagüeyano, Emilio Ballagas.
En 1931, publica,
gracias a haber ganado un premio de lotería, Sóngoro cosongo;
poemas mulatos, un libro de mayor estatura artística y de
vocación reflexiva sobre la cultura cubana. En 1932, Guillén recibe
una carta admirativa de Miguel de Unamuno: es la confirmación de
su vocación poética.
Entre 1931 y
1934, Guillén va madurando gradualmente su modo de ver y analizar
la realidad cubana e incluso caribeña. En 1934 se produce en Cuba
el golpe militar del jefe del ejército, Coronel Fulgencio Batista
Zaldívar. La situación política y económica del país es convulsa
y está sujeta a la política de intervención de los Estados Unidos.
En este año, su nuevo poemario, West Indies, Ltd., da cuenta
de su crecimiento intelectual, que lo orienta hacia posiciones cada
vez más críticas sobre el desequilibrio social y económico de su
país. En 1936 Guillén se incorpora al grupo de redacción de la revista
Mediodía, en la cual el poeta llega a tener una influencia
marcada, y en la que colaboran intelectuales de la importancia de
Carlos Rafael Rodríguez.
|
